Óriás elefántcickányt találtak
Olasz és amerikai tudósok új, az eddigieknél nagyobb elefántcickányfajt fedeztek fel a tanzániai hegyekben. Az állat rovarokkal táplálkozik, és inkább az elefántokkal áll rokonságban, mint a cickányokkal.
Rathburn és felfedezettje (kép: AFP)
A bizarr kinézetű állat a Rhynchocyon udzungwensis rendszertani nevet kapta – írja a BBC. Az elefántcickányt először az olaszországi Trento Természettudományi Múzeum munkatársa, Francesco Rovero filmezte le 2005-ben a tanzániai Udzungwa-hegységben található ndundului erdőben egy időzített kamerarendszer segítségével. A felvételek eljutottak Galen Rathburnhöz, a Kaliforniai Tudományos Akadémia kutatójához, aki gyanította, hogy a filmen egy új faj látható. Rathburn 2006 márciusában úgy döntött, a helyszínen szerez bizonyítékot feltételezéséhez. A tudósnak sikerült fogságba ejtenie és jobban megvizsgálnia az állatot. Rathburn a Journal of Zoology című szaklapban publikálta felfedezéseit.
Képek: AFP
Az óriás elefántcickány szürke pofája hosszú ormányban végződik, amivel termeszeket és egyéb rovarokat szippant fel. Tömzsi teste vörösesbarna, fara koromfekete, lábai cingárak. Szinte az összes elefántcickányfaj bundája a fajra jellemző, olykor rikító színű, ezért volt a filmfelvételen látott állat rögtön gyanús Rathburnnek: a színei alapján nem hasonlított egy ismert elefántcickányfajra sem. Ezen kívül a mérete is árulkodó volt, mivel az emlős nagyobb mint az eddig ismert 15 elefántcickányfaj: hossza akár a 30 centimétert, tömege a 70 dekát is elérheti.
Nevük ellenére a csak Afrikában élő elefántcickányoknak semmi közük az európai és amerikai cickányokhoz, bár ormányos fejük valóban emlékeztet ezekre a rágcsálókra, ezért ragadt rájuk ez a név. Valójában azonban az afrikai emlősállatok – a szirtiborz, a földimalac sőt, az elefánt – távoli rokonai, nagyjából 100 millió évvel ezelőtt ezeknek a fajoknak közös ősük volt.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
