A Par-4 különlegessége, hogy megtámadja és elpusztítja a rákos sejteket, de közben az ép szövetet nem károsítja. A kísérlet során kiderült, hogy azokban az egerekben, amelyek a Par-4 génnel születtek, egyáltalán nem fejlődött ki daganat. Ráadásul a génnel rendelkező állatok átlagos élettartama is nagyobb volt néhány hónappal az egészséges egerekénél - derült ki a kutatók Cancer Research szakfolyóiratban publikált tanulmányából.
A gént először a prosztatában fedezték fel, de elvileg bármilyen szervben megjelenhet, megvédve azt a ráktól. A kutatók egy petesejtbe ültették a gént, majd az abból születő állat utódait vizsgálták, és kiderült, hogy a Par-4 öröklődik - ez pedig óriási lehetőségekkel kecsegtet az emberi alkalmazásoknál.
Bár az emberkísérletekig még rengeteg elméleti munka és állatkísérlet van hátra, a tudósok szerint a gén csontvelő-átültetéssel bejuttatható lenne az emberi szervezetbe is, ahol a kemoterápia vagy a sugárzásos kezelés mellékhatásai nélkül tudna a rákos sejtek ellen küzdeni. A Par-4 legfontosabb tulajdonsága éppen ez a szelektív viselkedés, eddig ugyanis nagyon kevés olyan molekulát találtak a kutatók, ami a rákos sejtek megtámadása mellett a normál sejteket nem bántja. A rák kezelése jelenleg közel annyi fájdalmat és károsodást okoz a beteg szervezetében, mint maga a kór.