Pisztollyal fenyegették, hogy zongorázzon

Bár csak 39 évig élt, Thomas Wright Waller, művésznevén Fats Waller felmérhetetlen hatást gyakorolt a modern zenére. A Harlem stride style néven elhíresült játékstílusával Waller lefektette a modern dzsesszzongorázás alapjait, és az olyan slágerei, mint az Ain't Misbehavin, örökre megkerülhetetlenné tették.

Waller híres filmekben tűnt fel, több Broadway-musicalt is szerzett, és megállás nélkül komponált, ivott és habzsolt. Több mint 130 kilót nyomott, pedig csak 180 centi magas volt; így már kevésbé hihetetlen az a sztori, hogy egyszer kilenc hamburgerért adta el kilenc szerzeményét. Nem véletlenül ragadt rá a Fats (dagi) becenév.

1926-ban Waller Chicagóban lépett fel. A koncert után elhagyta az épületet, de ekkor négy ember megragadta, betuszkolták egy autóba, és a Hawthorne fogadóba vitték, ami akkoriban a hírhedt gengszter, Al Capone tulajdonában volt. Wallert beparancsolták az épületbe, ahol egy hatalmas mulatság kellős közepén találta magát.

Fats Waller

Fotó: Evening Standard

Az emberrablók pisztolyt szorítottak Waller hátához, és odalökdösték egy zongorához, majd ráparancsoltak, hogy játsszon. A halálra rémült Waller itt szembesült vele, hogy ő lett a meglepetésvendég Al Capone születésnapi partiján. Ekkor kissé megnyugodott; talán mégsem akarják kivégezni.

Ha igazak a pletykák, Waller jól jött ki az incidensből: amikor a buli három nap után véget ért, rettentő fáradtan, tökrészegen tántorgott ki az épületből, és a zsebei dagadtak attól a több ezer dollártól, amit a gengszterektől kapott borravalóként.

Wallernek nem esett baja, de nem mindig volt ilyen szerencsés. Egyszer egy gengszter megkéselte, és amikor Queensbe költözött a feleségével és a gyerekeivel, valaki égő keresztet dobott az előkertjébe. Mégsem a bűnözők terítették le, hanem egy tüdőgyulladás. 1943-ban Los Angelesből New Yorkba utazott vonattal, de Kansas Citybe érve már halott volt; a holttestére a menedzsere talált rá a kabinban. Louis Armstrong egész éjjel sírt, amikor értesült Fats haláláról.

5 könyv
Több mint 600 meghökkentő, érdekes és tanulságos történet!

MEGVESZEM

Kövesse az Indexet Facebookon is!

Követem!