Az Atlantis kabinjában: A focirajongó lopakodómérnök

Már csak két nap van az Atlantis pénteki fellövéséig, ideje megismerkedni a legénység tagajival. Hölgyeké az elsőbbség, kezdjük a szinte minden fotóján kedvesen mosolygó Sandra H. Magnusszal, akit előbb nézne az ember vajszívű magyartanárnak, mint űrhajósnak - pedig Magnus igazi veterán, harmadszor indul az űrbe, ahol már hónapokat töltött (többet, mint bárki más a legénységből).

Magnus 1964. október 30-án született az illinois-i Belleville-ben, és ott is végezte el a középiskolát. Ezután a Missouri-Roula Egyetemen végzett fizikusként 1986-ban, majd 1990-ben ugyanott egy elektromérnök diplomát is szerzett. 1986 és 1991 között a McDonnell Douglas repülőgépgyártó vállalatnak dolgozott, főként azt kutatta, hogy miként lehet csökkenteni a lopakodó gépek radarjelét. 1991 és 1996 között megírta doktoriját a Georgiai Műszaki Intézetben, ezt a kutatását már a NASA Lewis Kutatóközpontja is támogatta. Ezután, 1996 áprilisában választotta ki az űrhivatal asztronautaprogramjába.

Kétéves kiképzés után Magnus az űrsiklók rakományaival kapcsolatos problémákkal kezdett foglalkozni, később Oroszországban is járt továbbképzésen. 2002. október 7-18 között az STS-112 volt az első űrsiklóküldetése, amin űrhajósként vett részt. Akkor is az Atlantisszal indult útnak, a küldetés az akkor még félkész ISS egyik vázelemét szállította az űrállomáshoz. A szerelési munkálatok alatt Magnus az ISS egyik robotkarját kezelte.

Ezután Magnus évekig a kanadai űrügynökséggel dolgozott együtt egy manipilátorkaron, majd 2008-ban újabb űrsiklóküldetés várt rá. Az STS-126 legénységének tagjaként az Endeavour űrrepülőgéppel november 14-én indult az űrállomáshoz, ahonnan csak négy és fél hónappal később, 2009. március 28-án tért vissza a Földre. Az STS-126 olyan modulokat vitt fel, amelyek ahhoz voltak szükségesek, hogy az ISS legénységét hatfősre lehessen bővteni. Magnus ezek - többek között egy víztisztító berendezés, egy új vécé és két legénységi szállás - beüzemelésében segédkezett.

Magnus az STS-135-re 2010 szeptembere óta készül, a legénységben mission specialistként szerepel, ami a NASA-nál a küldetéssel kapcsolatos különleges feladatokért felelős mérnök általános elnevezése.

A legénység egyetlen hölgytagja szeret olvasni, főzni és utazni a sportok közül a vízi sportokért és a fociért (nem az amerikaiért) rajong leginkább.

• Sandy Magnus twitteroldala
• A NASA küldetés előtti interjúja Magnusszal