Szutyagin védekezése szerint kizárólag nyilvános információkat adott át a cégnek, melyről nem tudta, hogy az amerikai titkosszolgálattal áll kapcsolatban.
Manipuláltak
Szutyagin védője és több emberjogi szervezet szerint manipulálták a per kimenetelét. A kutatót a tizenkét tagú esküdtszék egyhangúlag ítélte bűnösnek. Marina Komorova bírónő a kutató ügyvédei szerint a tárgyaláson mellőzte védencük legfőbb érvét, miszerint csak nyilvános adatokat adott át.
Revans
Emberjogvédő szervezetek szerint az orosz titkosszolgálat, az FSZB Szutyaginon vett revansot, amiért egy másik kémkedéssel vádolt tudóst decemberben felmentett az esküdtszék. Valentyin Danyilov krasznodari fizikust Kína javára végzett kémkedéssel vádolták.
Szutyagin ügyét először 2000 végén Kalugában tárgyalták, de a bíróság elégtelennek találta a bizonyítékokat. Egy év múltán az ügyet visszaküldték az FSZB-nek pótlólagos nyomozásra. A moszkvai bíróság tavaly novemberben kezdett új tárgyalást, és Pjotr Stunder bíró összeállította az esküdtszéket. Stunder azonban váratlanul szabadságot vett ki, és Komarova új esküdtszéket válogatott össze.