Spanyolország hőse a szupertini, ki beszél már Nadalról?!

Szombat reggel megcsörrent a telefonom, 83 éves öreg ultipartnerem nevét láttam felvillanni a kijelzőn. 

„Na ide figyelj! Láttad ezt a spanyolt? Valami Alcatraz, vagy micsoda, bocs, az a San Franciscó-i börtön, várjál, megnézem a nevét...Alcaraz!”

Férfiasan bevallom, korábban sohasem hallottam ezt a nevet, pedig elég lelkiismeretesen bújom a spanyol nyelvű honlapokat.

„Na ez az Alcaraz úgy verte meg a világ egyik legjobbját, ezt a Cicipaszt, hogy csak tátottam a számat. Olyan nyerő ütései voltak, amilyeneket még Djokovicstól, Nadaltól vagy Federertől sem láttam. Figyeld meg, egy éven belül vezetni fogja a világranglistát! Azt nem mondom, hogy megnyeri a US Opent, mert az Djoko nyeri meg, és csinálja meg ezzel a Grand Slamet, de ezt az Alcatrazt..., vagyis Alcarazt a figyelmedbe ajánlom!”

Ezek után már természetesen odafigyeltem a hétfő hajnalban játszott Alcaraz–Peter Gojowczyk nyolcaddöntőt. Alcaraz játéka most döcögött, 45 ki nem kényszerített hibát ütött, de a világranglista 141. helyén álló, a selejtezőből felkerült német meg 84-et. És miután mindketten ápolást kértek a negyedik játszmában, a spanyol kölyök, aki május 5-én töltötte be a 18-at, 6:0-ra lesimázta a valóban sérülten botorkáló németet. A teljes eredmény 3 óra 31 perc leforgása alatt 5:7, 6:1, 5:7, 6:2, 6:0 volt. A negyeddöntőben a kanadai Felix Auger-Aliassime lesz az ellenfele, aki az amerikai Frances Tiafoe-t győzte le 6:4, 2:6, 7:6 (6), 6:4-re. Azt a Frances Tiafoe-t, akinek Toni Nadal – Rafa Nadal nagybátyja – a tanácsadója.

A negyedik szettben különben Alcaraz felnézett a lelátóra, az edzőjére, Juan Carlos Ferreróra, és a szájról olvasni tudók szerint ezt mondta neki: „Nem tudok szinte lépni sem.” Erre pedig Ferrero a mutatóujját a halántékához emelte, és úgy mutatta: fejben kell legyőzni ezeket a fizikai nyomorúságokat.

És Carlos Alcaraz Garfia – vagyis hát Charly, ahogy Murcia környékén becézik – legyőzte. Meg Gojowczykot is. És ott van a legjobb nyolc között, ahol kedden játszik kanadai ellenfelével. Az 55. helyen kezdte meg a US Opent, de most már a 37. helynél jár a világranglistán, és nem tudjuk, hol a vége. Lehet, hogy kedden kiesik, mert az ötszettes meccseknek megvan a hatása, de az is lehet, hogy tovább írja a Cervantes pennájára kívánkozó hőskölteményt. Ő a legfiatalabb teniszező 18 éves és 123 napos korában, aki bejutott a US Open negyeddöntőjébe – 1988-ban Andre Agassi nyolc nappal idősebben vitte véghez ugyanezt a bravúrt.

De kicsoda ez a 185 centis, 72 kilós fickó?

Nos, a pattanásos képű Charlyra 2018 februárjában figyeltek fel, amikor élete első ATP-pontját szerezte szülővárosában, a Futures de Murcia nevű versenyen, 14 évesen. Csak a miheztartás végett: Rafael Nadal 15 évesen jutott idáig, a Copa Sevilla tornán 2001-ben.

Két éve ő lett az első 2003-ban született teniszező, aki Challenger tornát nyert, Triesztben. 2020 februárjában a riói ATP 500-as torna első fordulójában, 16 éves és 10 hónapos korában megverte Albert Ramost 7:6, 4:6, 7:6-ra, ez volt az első győzelme egy ATP-viadal főtábláján. 

Ezt követően a Covid-19 járvány és a lezárások egy időre zárójelbe tették a teniszt, de aztán a srác ott folytatta, ahol abbahagyta.

2020-ban Alcaraz bizonyult az Év felfedezettjének az ATP-nél.

Első áldozata a Top 15-ből David Goffin lett, akit a Great Ocean Road nevű tornán, Melbourne-ben, idén február 3-án 6:3, 6:3-ra vert meg. Néhány nappal később élete első Grand Slam-tornájának első fordulójában, az Australian Openen 6:1, 6:4, 6:4-re bizonyult jobbnak a holland Botic van de Zandschulpnél. Ezzel ő lett az első 2003-as születésű teniszező, aki meccset nyert GS-viadalon. 

Ezzel szabadkártyát érdemelt ki a madridi Mastersre, ahol legyőzte Adrian Mannarinót, ezzel élete első sikerét aratva egy Masters 1000-es tornán. Igaz, a következő körben már a példaképe, Rafa Nadal jött szembe, akitől ki is kapott. 

A következő versenye a Roland Garros volt, ahol győzelemmel rajtolt, 6:3, 2:6, 6:1, 7:6-ra felülmúlta honfitársát, Bernabe Zapata Mirallest, amivel Djokovics óta ő lett a legfiatalabb teniszező, aki meccset nyert Párizsban. De itt nem állt meg, legyőzte  Nikoloz Basilashvilit is 6:4, 6:2, 6:4-re, és ezzel Rafa Nadal (2004) óta a legfiatalabb lett, aki eljutott a harmadik fordulóig egy GS-tornán.

Wimbledonban is ment egy kört Jaszutaka Ucsijama legyőzésével, majd megnyerte az umagi tornát, élete első ATP-tornagyőzelmét aratva. 

És most a US Open negyeddöntőjében van. Kíváncsian várjuk a folytatást. 

(Borítókép: Carlos Alcaraz. Fotó: Sarah Stier/Getty Images)