Ölre mentek a sztárok a Los Angeles Lakers kispadján

Három perc volt hátra a Los Angeles Lakers–Phoenix Suns NBA-mérkőzés első félidejéből. Tartott az időkérés, a kamera ráközelített a Lakers kispadjára, amikor furcsa irányt vettek a történések. Anthony Davis, a hazaiak 210 centis szupersztárja megindult a padon pihegő másik óriás, Dwight Howard felé, és mutogatni kezdett a cserecenter felé, miközben valamit mondott neki. Erre Howard fel akart pattanni, mire Davis mellbe taszította. Ennyi az NBA-ben – ahol az egók gigantikus méretűek, és egy rossz pillantás is elegendő a tömegverekedés kirobbanásához – már főbenjáró bűn, és csak a többi játékos azonnali és erőteljes közbeavatkozása akadályozta meg a véres verekedést. Mindenesetre az időkérés befejeztével a két center váltott még néhány keresetlen szót, majd a következő tizenegy pontból nyolcat a Suns szerzett. 

A Lakers megállathatatlanul sodródott a vereség felé. A harmadik negyed vége felé már 32 ponttal is vezetett az elmúlt idény vesztes döntőse, a Suns a 2020-as bajnok ellen. A katasztrofális vereséget egy váratlan feltámadás kozmetikázta, de így is 115–105-re simán győzött a vendég Phoenix. Két meccs után két vereséggel áll a Lakers, és mindezt már nem lehet egy kézlegyintéssel elintézni.

A frusztráció robbanásig feszíti a hangulatot La-La Landben. Itt van például Rajon Rondo esete az egyik szurkolóval, aki félrelökte a Lakers csereirányítójának a felé mutogató kezét – Rondo kétszer is pisztolylövést imitált –, mire a biztonságiak kivezették a nézőt a STAPLES Centerből. Így:

Volt még egy eset, amikor Frank Vogel edző berohant a pályára, tiltakozván egy bírói ítélet ellen. Kapott is egy technikait, és megkapta volna a kizárással egyenértékű másodikat is, ha nem vonszolja el onnan a segítője. 

Mindezt tetézte, hogy Paul Pierce, a Boston Celtics egykori játékosa, aki ma már kommentátor, a 2003–2004-es Lakershez hasonlította a jelenlegi csapatot. Akkor Karl Malone és Gary Payton személyében két kiérdemesült veteránt szerződtettek Kobe Bryant és Shaquille O’Neal mellé, de nem lett sikeres a projekt, mert a döntőben kikaptak a Detroit Pistonstól. Pierce szerint az akkori Malone-nak és Paytonnek Carmelo Anthony, Russell Westbrook és Rajon Rondo felel meg, és a végeredmény is hasonló lesz.

Szóval nagy a baj a STAPLES Centerben. 

De ez a találkozó egyáltalán nem a Los Angeles-iekről szólt, hanem a Sunsról, elsősorban Chris Paulról. A 36 éves irányítót néhány nappal korábban választották be az NBA történetének 75 legjobb játékosa közé, és ezúttal sem maradt adós a jó játékkal: 23 ponttal és 14 assziszttal – valamint 5 lepattanóval és 2 labdaszerzéssel – járult hozzá a Phoenix sikeréhez.

A teljesítmény önmagában is megsüvegelendő, csakhogy ennél sokkal többről van szó, ugyanis 

Ez még olyan legendáknak sem sikerült, mint Oscar Robertson (9887 asszisztig jutott) vagy John Stockton (19 711 pontnál állt meg).

Chris Paul a 10 ezer asszisztot már korábban elérte, jelenleg a rangsor ötödik helyén áll 10 299 gólpasszal, a Lakers elleni 23 pontjával pedig immár 20 016-nál tart, amellyel az NBA 47. legeredményesebb játékosa.

(Borítókép: Anthony Davis két Suns-játékos gyűrűjében. Ned Dishman / Getty Images Hungary)