Az élő Peter Griffin után Van Gerwen és Littler is bejutott a legjobb nyolcba a vb-n

Délután az járt jól, akinek a neve hátul szerepelt a párosításban. A két kuzin, Chris Dobey és Callan Rydz drámai csatában jutott a legjobb nyolc közé az Alexandra Palace-ban. Nathan Aspinallnak azonban nem kellett sokat izgulnia, a nyolcaddöntő (eddigi) messze leggyengébb produkcióját nyújtó Ricardo Pietreczko két leget is alig nyert, nemhogy egyetlen szettre is lett volna reális esélye a teljesítményével…

Az esti programot illetően erős meglepetést jelentett volna, ha változatlan marad a tendencia, már csak azért is, mert ezúttal a három kiemelt játékos egyaránt a párosítás első helyén szerepelt.

Stephen Bunting viszonylag hamar nyomatékosította, még ha a bemelegítés alatt nem is érezte magát topformában, Luke Woodhouse ellen nem véletlenül tartják esélyesnek. Már a legelső legben elvette ellenfele kezdését, és sima 3:0-s söpréssel került előnybe (1–0). 

Három évvel fiatalabb honfitársa sehogy sem tudta elkapni a fonalat, pedig Bunting keze is meg-megremegett, főleg a kiszállózásnál. Woodhouse ugyan a harmadik szettben összehozott egy 150-es kiszállót, megvillantva valamit a képességeiből, Bunting a hibácskáival együtt is sokkal kiegyensúlyozottabb teljesítményt hozott. Beszédes, hogy a fiatalabb angol egyszer sem tudta brékelni az őszülő halántékával és tudatos profilváltásával együtt is rémisztően Peter Griffinre hajazó riválisát. 

A negyedik szettben az első meccsnyilát ugyan elrontotta dupla 18-ra, Woodhouse a 156-ot nem tudta megoldani, így egy teljes köre maradt a 39 éves Buntingnak arra, hogy lezárja a meccset – két nyíl innen már elég volt, hogy 4–0-val a kétszeres világbajnok Peter Wright elleni, szerdai negyeddöntőbe söpörje magát. 

Bunting a színpadról lefelé jövet adott nyilatkozatában arról beszélt, vegyes érzései vannak, mert bár a pódiumon bemutatott játéka jóval jobb volt, mint napközben bármelyik gyakorlása, azért a 4–0-s sikerrel együtt is akad hiányérzete a saját teljesítményével kapcsolatban. Ugyanakkor nem akar ezen stresszelni most, elugrik inkább az ünnepi London kultikus rendezvényére, a Hyde Parkban zajló Winter Wonderlandbe, a szurkolóinak pedig azt kívánja, az újévi negyeddöntőkig mindenki rúgjon be – legalább egyszer – alaposan…

Michael van Gerwen is hasonló magabiztossággal kezdett, ám 2–0-s szettelőnyt követően a szünetről Jeffrey de Graaf jóval koncentráltabb játékkal tért vissza. Különösen a kiszállózása javult fel, így pedig már élni tudott a Van Gerwen által elszórt „morzsákkal” is. Szépített, majd egy brékkel meglepve a háromszoros világbajnokot, egyenlített is (2–2). A 35 éves holland azonban összeszedte magát – ahogyan a meccs végi interjúban is fogalmazott, meg tudta nyugtatni az elméjét lényegében egy mantrára fókuszálva: „ha koncentrálok, mindenre képes vagyok” –, és két söpréssel, 3:0-ra nyert szettel végül egész könnyedén masírozott a nyolc közé (4–2).

Van Gerwen a hétfői program addigi legmagasabb átlagát hozta, 101,98-cal győzött, ezt pedig saját, 91,94-es tömegelése mellett az ötven százalék feletti kiszállóival sem tudta kompenzálni a korábban ugyancsak holland színekben szerepelt De Graaf.

Az est zárásaként a színpadra, tehát tábla elé lépett a negyedik kiemelt Luke Littler, aki a fogadóirodák szorzói alapján elsőszámú esélyessé lépett elő a világbajnoki címre Luke Humphries búcsúja után. A 17 éves dartsozó ellenfele a meglepetésember Ryan Joyce volt. Az első leg első körében Littler rögtön beköszönt egy maximális, 180 értékű dobással, majd hátsó pályán könnyen húzta be a leget. Szetten belüli harmadik partiban Joyce saját kezdése mögött azért odapirított egy 11 nyilas leget, de ez mindössze szépségtapasz volt, Littler magabiztosan húzta be az első szettet.

A második felvonás azt a különös fordulatot tartogatta, hogy egyik fél sem tudott leget nyerni saját kezdése mögött, Littler súlyos nyilakat rontott duplára, volt olyan kör, hogy se 20-ról, majd se 4-ről nem tudta lezárni a partit. Ezt persze Joyce hidegvérű kiszállózással büntette, mind a három leget megnyerte Littler kezdése mögött, és ugyan saját legjeit elbukta, így is behúzta a szettet, méghozzá egy remek, 116-os outtal. Egálról jöhetett a folytatás. 

A harmadik szettben aztán Joyce körátlaga kissé alábbhagyott, olyannyira, hogy Littlernek általában a legek végén több köre volt kényelmesen, hogy kiszálljon, amelyet abszolvált is. A 17 éves dartsozó teljesítménye dinamikusan javult körről körre, Joyce pedig nem tudta fiatal riválisával tartani a lépést. Littler úgy volt 103-as körátlagon, hogy összesen 17 nyilat rontott duplára, övé lett a szett, 2–1 oda. 

Joyce nem adta könnyen magát, sőt, szintet tudott emelni játékán, olyannyira, hogy rögtön elnyerte Littler kezdő legjét, sajátjai mögött pedig magabiztos maradt higgadt kiszállózásával – alig rontott duplát. Joyce egy 86-os kiszállót abszolvált két tökéletes nyíllal, amivel megnyerte a negyedik szettet, és egyenlített. Littler arcán látszódott, frusztrálja, hogy riválisa ennyire pontosan kiszállózik, ezért minimális esélyt sem adhat számára, tőle is tökéletes játékra volt szükség. 

Így is tett Littler, az ötödik felvonásban újra ő járt előrébb, Joyce szetten belüli második kezdését már elvette, ez pedig számára a szettet jelentette, karnyújtásnyira került a továbbjutástól. Igen ám, de a fiatal játékos jóval rutinosabb riválisa a hirtelen jött hátrány ellenére sem jött zavarba, a rá következő szettben remek kiszállózással rögtön elnyerte az első leget Littler kezdése mögött, majd mellé tette sajátját is. A két leg hátrány ellenére Littler nem engedte el a szettet, zsinórban ő is nyert két leget, sőt, a döntő partiban meccsnyilat rontott. Méghozzá egy D20-at. Joyce viszont nem hibázott, döntő szettre mentette a meccset. Az idegek harcát végül Littler bírta jobban, Joyce remekül helytállt, de a legfontosabb pillanatokban a fiatal dartsozó volt jobb, és nyerte meg a hetedik szettet 3:1 arányban. Egyúttal bejutott a negyeddöntőbe. 

A dartsvilágbajnokság szilveszter napján pihenőre vonul, folytatás tehát jövőre, 2025-ben, az újév első napján lejátsszák a negyeddöntő mind a négy párosítását. 

PDC-DARTSVILÁGBAJNOKSÁG (LONDON)
Nyolcaddöntő, hétfői mérkőzések

• Stephen Bunting (angol, 8., 96,78)–Luke Woodhouse (angol, 35., 90,61) 4–0
• Michael van Gerwen (holland, 3., 101,98)–Jeffrey de Graaf (svéd, 81., 91,94) 4–2
• Luke Littler (angol, 4., 103,14)–Ryan Joyce (angol, 33., 97,73) 4–3

Korábban

• Kevin Doets (holland, 51., 88,76)–Chris Dobey (angol, 15., 92,20) 3–4
• Robert Owen (walesi, 77., 94,07)–Callan Rydz (angol, 43., 97,38) 3–4
• Ricardo Pietreczko (német, 34., 78,46)–Nathan Aspinall (angol, 12., 94,28) 0–4