Nem játszik a Super Bowlban, mert a koronavírus ellen harcol a hazájában

Akik mélyebben benne vannak az amerikaifutball világában, azoknak szinte biztosan van kedvenc együttesük, ahhoz viszont nagyon szerencsésnek (esetleg divatdrukkernek) kell lenni, hogy a Super Bowlban is szoríthassanak értük.

Akik úgy vannak vele, hogy nem tudják eldönteni, melyik félnek szorítsanak, azoknak bemutatunk öt játékost, ezzel elősegítve az elköteleződést. A listánk szubjektív.

Tampa Bay Buccaneers

Tom Brady
Érdekes lenne megvizsgálni, hogy világszerte kik azok, akik már a 43 éves irányító tavalyi érkezése előtt is a Bucs-nak szorítottak, és mennyien vannak, akik „követték őt” (és Rob Gronkowskit) New Englandből. Egy biztos,

 hiszen ebben az idényben élete második legjobb teljesítményét nyújtotta (a 2007-est nemcsak neki, de bárkinek nehéz lenne megközelíteni). Viszonylag lassan vette fel a ritmust, de az alapszakasz második felében abszolút elit volt, bár olykor-olykor – például a főcsoportdöntőben – akadtak megingásai.

Nem kérdés, hogy ő minden idők legsikeresebb NFL-játékosa, aki egy esetleges 7. bajnoki címmel még messzebb távolodhatna a vert seregtől és sziklaszilárddá tehetné a trónját.

Mike Evans
Brady persze nem menne sokra kitűnő célpontok nélkül, de Tampában akad bőven. Egyikük Mike Evans, aki talán az egész NFL legkiegyensúlyozottabb elkapója, mióta bekerült a ligába.

2014 óta hűségesen szolgálja a Buccaneerst, de a csapat folyamatos sikertelensége miatt mindig is radar alatt maradt, amikor a liga legjobb elkapóiról szólt a diskurzus.

Annyira távol állt tőle a győzelem, hogy azt sem tudta, az NFC-döntő után van ceremónia:

Ezen már azzal is sokat segített, hogy bejutott a Super Bowlba, de ha ott jó teljesítményt nyújtana és nyerne is a csapat, akkor többé biztosan nem néznének át rajta.

Lavonte David
Ő még Evansnél is régebbi motoros, 2012 óta tartozik a Bucs kötelékébe és sosem játszott máshol. Annyiban összehasonlítható a csapattársával,

miközben konstans kiegyensúlyozott teljesítményt nyújt. Kifejezetten sokoldalú védő, aki amellett, hogy futószalagon gyártja a szereléseket, passz ellen is megbízható. Érdekes lesz, hány alkalommal kerül össze a meccsen Travis Kelce-vel, aki ellen felkötheti a nadrágját.

Jason Pierre-Paul
A veterán passzsiettetőnek sokan ismerik a történetét. 2015. július negyedikén saját otthonában felrobbant a kezében egy petárda, ami miatt a jobb hüvelykujját amputálni kellett. Az akkor a New York Giantset erősítő védőfalemberről mindenki lemondott, nehezen lehetett elképzelni, hogy valaha még pályára fog lépni, de már abban a szezonban visszatért.

A baleset előtt ligaelit játékos volt, második évében, 2011-ben bekerült az álomcsapatba, valamint Super Bowl-győzelemet is ünnepelhetett az idény végén, miután a döntőben épp a Tom Brady vezette New England Patriotsot győzték le. Most az ő oldalán érhet másodszor is a csúcsra.

Ryan Succop
Minden amatőr egyetemi amerikaifutballista álma, hogy bekerüljön az NFL-be, a legjárhatóbb út ehhez a minden évben megrendezett amatőr játékosbörze, azaz a draft. Ezeken évente 250-260 fiatal kel el,

ezzel arra utalva, hogy abból a pozícióból aligha számíthat valaki fényes NFL-pályafutásra. 2009-ben ez a bélyeg Ryan Succopra került, akinek a játékjogát a 7. kör 256. helyén éppen a Kansas City Chiefs foglalta le. Az edzőtáborban megnyerte a rúgók párbaját, így megragadt a csapatban, amelyet aztán öt szezonon át szolgált. Innen Tennessee-be került, ahol további hat évet töltött, az előző idényben pont a KC ejtette ki őket a főcsoportdöntőben. Most egy szinttel feljebb, a Super Bowlban bizonyíthat első profi csapata ellen.

Kansas City Chiefs

Patrick Mahomes
Sokan úgy tartják, neki van a legnagyobb esélye arra, hogy egyszer, valamikor utolérje Bradyt. Sőt, vannak, akik odáig merészkednek, hogy ha ezt a meccset Mahomes elveszíti, akkor ennek már most búcsút mondhat. Mi azért ezt így nem jelentenénk ki, hiszen Bradynek is van három elbukott döntője, Mahomesnak pedig eddig páratlanul sikeres a pályafutása:

Páratlanul látványos és ösztönös játékstílusa miatt mindig benne van 1-1 nagy play, amivel elkápráztatja a nézőket, olyan megoldásokat tud meghúzni, amiket rajta kívül senki sem képes végrehajtani.

Még mindig csak 25 éves, de már most ő a liga legjobb támadójátékosa, egy Super Bowl-győzelemmel pedig mindenki szubjektív örökranglistáján is jelentőset ugrana előre.

Laurent Duvernay-Tardif
Nem fog pályára lépni a döntőben, akárcsak korábban az egész szezonban. Ő volt ugyanis az a játékos, aki a koronavírus-járvány kitörése után nem azért mondta le a szereplést, mert féltette az egészségét, hanem pont ellenkezőleg.

Így most Patrick Mahomes helyett a kanadai emberek életét védi, de ne legyen kétségünk afelől, hogy ha bajnok lesz a Chiefs, akkor Duvernay-Tardifet is megajándékozzák egy (újabb) bajnoki gyűrűvel.

Mike Remmers
Kényszerből fogja Mahomes vak oldalát védeni, ugyanis a Chiefs sem Eric Fisherre, sem Mitchell Schwartzra nem számíthat. Remmers játszott már Super Bowlban, 2016-ban Cam Newtont kellett (volna) védenie Von Millerrel szemben. Ha azt mondjuk, hogy nem sikerült, akkor finoman fogalmazunk, Miller két fumble-t is kiharcolt vele szemben, az egyikből touchdownt csinált a Broncos, a másikkal pedig gyakorlatilag lezárta a meccset.

Egyértelmű, mekkora szükség van arra, hogy ennél jobban teljesítsen, mert a túloldalról a már említett Pierre-Paul és Shaquil Barrett fogja támadni rajta keresztül Mahomest, egyiket sem könnyű megállítani. Érdekesség, hogy Remmers 2012 és 2013 között a Tampa Bay gyakorlócsapatában sínylődött, de nem került pályára.

Alex Okafor
A védőfalember 2019-ben már rendkívül közel állt a Super Bowlhoz a New Orleans Saints játékosaként, ám akkor egy rendkívül vitatott (inkább rossz) játékvezetői ítélet miatt végül a Los Angeles Rams jutott be a döntőbe. Ezután igazolt a Chiefshez, amelynek fontos láncszeme volt, egészen a 15. fordulóig, amikor olyan súlyos sérülést szenvedett,

Az idei szezonban sem tudott végig egészséges maradni, egy hónapot kihagyott, viszont november vége óta egészséges, így élete első döntőjére készülhet.

Le'Veon Bell
A 2010-es évek közepének legjobb futója mára abszolút perememberré vált, és az is lehet, hogy jövőre már nem látjuk az NFL-ben. A Pittsburgh Steelers játékosaként kétszer választották be az első, egyszer pedig a második számú szezonvégi álomcsapatba, de a Steelersszel sosem jutott be a Super Bowlba.

A viszony aztán annyira elmérgesedett közte és a klub között, hogy a 2018-as idényt végigsztrájkolta, majd 2019-ben a New York Jetshez igazolt. Ott sem jöttek be a számításai és onnan is botrányos körülmények között távozott; miután az együttes szabadlistára tette, a Kansas szerződtette. A Chiefsnél viszont már csak az újonc Clyde Edwards-Helaire cseréjeként számolnak vele és a döntőben sem valószínű, hogy sok szerepet kap.