Sokkoló cserék, megvan Big Ben utódja – ez volt a NFL-draft első napja!

Egymást követő második évben is a Jacksonville Jaguars zárt a legrosszabb mérleggel, így választhatott 1/1-esként a játékosbörzén. Ugyanakkor ellentétben a 2021-es drafttal, ezúttal nemhogy korszakos irányítótehetség, igazából nagyon kiemelkedő játékos sem akadt, így sokáig kérdéses volt, ki lehet az első választás.

Az első kör előtti napokban aztán nagy erőkkel jöttek a hírek, hogy az egyetemi bajnok Georgia elképesztően atletikus, szenzációsan gyors és agilis, valamint borzasztóan robbanékony irányítósiettetője, Travon Walker lehet a befutó, és végül ezek a hírek bizonyultak igaznak.

Két poszttársa, a sokáig 1/1-re esélyesebbnek várt Aiden Hutchinson és Kayvon Thibodeaux is kiment a top 5-ben, a legjobb fordulékonysággal bíró michigani maradt államon belül, és a Detroit játékosa lett, a középiskola óta sztárnak számító oregoni pedig elképesztő őrjöngést hozó felvezetés után került New Yorkba – a Giantshez.

Közöttük két cornerback is kiment, elsőre talán meglepő sorrenddel, hiszen Ahmad „Sauce” Gardnert várták többen is a lista élére, ő szintén a Nagy Almában kötött ki, a Jetsnél.

Az első támadóra a hatodik helyig kellett várni, akkor Ikem Ekwonu révén a futásblokkolásban kiemelkedő őserő érkezett a Carolina támadófalába, majd a Giants is ide húzott, Evan Neal is sokáig volt az 1/1-es beszélgetésekben, a 337 fonttal gyakorlatilag vékonynak tűnő Alabama-támadófalemberrel gyakorlatilag tökéletessé tették első körüket az Óriások.

Kisebb „támadórohanás” vette ezzel kezdetét, hiszen a nyolcadikként a USC-n utolsó évében nyolc meccsen 88 elkapást és 1084 yardot szerző Drake London lett az elsőként elkelő elkapó, a Seahawks ugyancsak egy támadófalemberre költötte el a Russell Wilson-cserében érkező 1/9-et, a Jets pedig a legjobb corner után a legjobb elkapót is kiválasztotta másodikként, Garrett Wilsont is jobbnak tartották előzetesen a posztján elsőként kihúzott társánál.

Az első cserére az 1/11-ig kellett várni, a New Orleans Saints az Eaglestől megszerzett 1/16 mellett a 3/98+4/120-at adta a Washingtonnak, hogy elhozza Wilson egyetemi csapat- és poszttársát, Chris Olavét. 

A következő viszont jött egyből, a Lions az 1/32-ről jött fel, ugyancsak egy elkapóért, az egyetemi döntőben súlyos sérülést szenvedő, de talán a legnagyobb potenciállal bíró Jameson Williamsért! A Minnesotának ezért odaadták második (2/34) és harmadik körös (3/66) választási jogukat is, fordított irányban pedig az 1/12 mellett ugyancsak jött egy 2. kör (2/46). 

Ha pedig egy üzlet beindul, jött egymás után a harmadik csere is, az Eagles egy negyedik és két ötödik kört beáldozva két pozíciót jött fel az 1/13-ra, hogy elvigye a 198 centivel és 155 kilóval a fizika szabályait meghazudtolóan villámgyors Jordan Davist.

Róla lemaradt a megszerzésére nagy favoritnak tartott Ravens, cserébe a Baltimore elvitte talán a legjobb védőt az egész draftról Kyle Hamilton személyében, akit a pozíciós érték(telenség) miatt tudott megkaparintani a 14. helyen. A holt szezonban korábban megszerzett Marcus Williamsszel közösen parádés párost alkothatnak.

Jött egyből a meglepetés a Hollóktól, hiszen eddigi első számú elkapójukat, Hollywood Brownt Arizonába cserélték a harmadik körös választásukkal karöltve (3/100), cserébe feljöttek az 1/23-ra – innen még két helyet lement az együttes, hogy végül a kissé alulméretezett, de kétségtelenül kiváló center Tyler Linderbaumot húzzák.

A kör közepén három pick alatt kiment a két legjobb belső támadófalember (guard), majd jött egy újabb masszív csere, a Tennessee Titans jött fel 1/18-ra, méghozzá a kiváló elkapó A. J. Brown, plusz egy 3. körért (3/101) cserébe! Az első három évében 2995 yardot és 24 TD-t szerző játékos új szerződést szeretett volna kötni az idény előtt, erre most már Philadelphiában kerülhet sor: a hírek szerint 4 év alatt 100 milliót kereshet az Eaglesnél, 57 millió lesz a garantált tartalom. Helyére az óriási méretű Treylon Burks érkezett az 1/18-on.

Az első irányítóra végül az 1/20-as pickig kellett várni, akkor a Pittsburgh Steelers városon belül tartotta az egyetemi sztár Kenny Pickettet. A 2021-ben berobbanó játékos a poszthoz képest kifejezetten pici kézzel bír, amivel még lehet gondja a jövőben, és nem kis örökséget kell átvennie, hiszen a leendő „halhatatlan” Ben Roethlisberger utódja lesz a hatszoros Super Bowl-győztesnél.

A következő választás is a kockázatos fajtából jött, Trent McDuffie játékra talán a legjobb cornerback volt, ugyanakkor alacsonysága mellett nála a rendkívül rövid karok számítottak figyelmeztetőnek, így egészen 1/21-ig csúszott, ahol a Patriots helyére felcserélő Chiefs vitte. A New England az 1/29 mellett egy harmadik (3/94) és egy negyedik (4/121) kört kapott a mozgásért.

A Hazafiak csoportriválisai, a Bills és a Jets felfelé kapaszkodtak, előbbi egy 4. kört dobott be az 1/25 mellett a Ravensnek, hogy elvigye Kaiir Elamet a védelmébe, utóbbi pedig a meglepően sokat csúszó irányítósiettetőre, Jermaine Johnsonra csapott le 1/26-on. 

A Jaguars is úgy érezte, hogy vissza kell még jönni az első napra, a cserepartner a Tampa Bay Buccaneers lett, a választás pedig a linebacker Devin Lloyd.

A Patriots végül egy sokkal, de sokkal későbbre várt belső támadófalembert vitt el, a Chiefs pedig lecsapott a görög félistenre, George Karlaftis (avagy Jorosz Karlaftisz) így csak kiment az első körben.

A Super Bowl-szereplő Cincinnati Bengals a hátvédsorát erősítette meg, a nap utolsó választása pedig Daxton Hill poszttársa, Lewis Cine lett – a Georgia védelme így keretbe foglalta az első kört, összesen öt Buldog kelt el ebből a kiváló csapatrészből! 

Kisebb meglepetésre a sokak szerint legnagyobb potenciállal bíró irányító, Malik Willis (Liberty) így nem kelt el az első napon.

NFL DRAFT 2022

1. KÖR

1. Jacksonville Jaguars – Travon Walker, irányítósiettető (Georgia)
2. Detroit Lions – Aiden Hutchinson, irányítósiettető (Michigan)
3. Houston Texans – Derek Stingley Jr., cornerback (LSU)
4. New York Jets – Ahmad Gardner, cornerback (Cincinnati)
5. New York Giants – Kayvon Thibodeaux, irányítósiettető (Oregon)
6. Carolina Panthers – Ikem Ekwonu, támadófalember (North Carolina State)
7. New York Giants – Evan Neal, támadófalember (Alabama)
8. Atlanta Falcons – Drake London, elkapó (USC)
9. Seattle Seahawks – Charles Cross, támadófalember (Mississippi State) 
10. New York Jets – Garrett Wilson, elkapó (Ohio State)
11. New Orleans Saints – Chris Olave, elkapó (Ohio State)
12. Detroit Lions – Jameson Williams, elkapó (Alabama)
13. Philadelphia Eagles – Jordan Davis, védőfalember (Georgia)
14. Baltimore Ravens – Kyle Hamilton, söprögető (Notre Dame)
15. Houston Texans – Kenyon Green, belső támadófalember (Texas A&M)
16. Washington Commanders – Jahan Dotson, elkapó (Penn State)
17. Los Angeles Chargers – Zion Johnson, belső támadófalember (Boston College)
18. Tennessee Titans – Treylon Burks, elkapó (Arkansas)
19. New Orleans Saints – Trevor Penning, támadófalember (Northern Iowa) 
20. Pittsburgh Steelers – Kenny Pickett, irányító (Pittsburgh)
21. Kansas City Chiefs – Trent McDuffie, cornerback (Washington)
22. Green Bay Packers – Quay Walker, linebacker (Georgia) 
23. Buffalo Bills – Kaiir Elam, cornerback (Florida)
24. Dallas Cowboys – Tyler Smith, támadófalember (Tulsa)
25. Baltimore Ravens – Tyler Linderbaum, középső támadófalember (Iowa)
26. New York Jets – Jermaine Johnson II, irányítósiettető (Florida State)
27. Jacksonville Jaguars – Devin Lloyd, linebacker (Utah)
28. Green Bay Packers – Devonte Wyatt, védőfalember (Georgia) 
29. New England Patriots – Cole Strange, belső támadófalember (Chattanooga)
30. Kansas City Chiefs – George Karlaftis/Jorosz Karlaftisz, irányítósiettető (Purdue) 
31. Cincinnati Bengals – Daxton Hill, cornerback/söprögető (Michigan)
32. Minnesota Vikings – Lewis Cine, söprögető (Georgia)

(Borítókép: Csak azért, mert az Indianapolis Colts nem volt érdekelt az első körben, a szurkolók még jól érezték magukat Las Vegasban – David Becker/Getty Images)