Megszakadt egy sorozat

"Meglepetés számomra ez az előkelő helyezés."

Nedves, ám száradó pályán, sötét felhőktől árnyékoltan kezdődik Silverstone-ban a Brit Grand Prix kvalifikációs tréningje. Ennek megfelelően már az első percektől kezdve sok autó van a pályán. A versenyzők egymás után javítják meg a pillanatnyi rekordot, mely 8-10 másodperccel gyengébb a száraz körülmények között elérhető eredményeknél. Többek között Barrichello, R.Schumacher és Frentzen is vezet kis időn át. Negyed óra elteltével gurul Hakkinen a pályára. A finn edzésspecialista 1,8 szekundummal jobb Frentzennél, s ezzel majd' tíz percen keresztül az élen marad. Ekkor ismét Barrichello ugrik az első pozícióba. Mögötte meglepetésre a fiatal Button a második, őt Hakkinen, Gene, Trulli, Zonta, Diniz, és Alesi követi, M.Schumacher csak a tizenötödik!

Nyilatkozatok

R. Barrichello: "Meglepetés számomra ez az előkelő helyezés. A múlt héten ugyanis, mikor itt teszteltem, mindkét nap esett az eső, tegnap pedig csak néhány kört futhattam száraz aszfalton, mert akkor is esett. Az utolsó, döntő fordulómra még egy picit állítottunk a kocsin: ez bejött, enyém lett a pole. Nagyon boldog vagyok, a csapat remek munkát végzett." H.-H. Frentzen: "Hazudnék, ha azt mondanám, hogy számítottam erre a remek helyezésre. A megfelelő időben, a megfelelő gumikkal a megfelelő helyen voltam, ennek köszönhetem a második kockát." M. Hakkinen: "Utolsó körömben rengeteg autó volt a pályán, ám számottevően egyik sem akadályozott. Nem hiszem, hogy ma ennél gyorsabban tudtam volna menni. Ez egy ilyen nap volt, ennyi volt bennem."

A percek szaladnak, az időjárás javul: lassan kezd előbukkanni a nap. Ez kedvet ad Villeneuve-nek és Coulthardnak, akik átveszik az ideiglenes első sort. A kanadai és a skót öröme azonban csak átmeneti, mert M. Schumi, már "száraz" beállítással, megelőzi őket, majd Hakkinen ugrik az élre. A pilóták megnyugodni látszanak, hisz a nap egyre erősebben süt: talán megússzák eső nélkül. Még negyed óra van hátra, mikor szinte mindenki a depóban várja, hogy száradjon az aszfalt. Egyedül Villeneuve merészkedik a pályára, - neki még hat köre van - s ha már kiment, két tizeddel át is veszi a vezetés, de rögtön visszatér garázsába.

A mezőny öt percet pihen, majd 13.58-kor megkezdődik a tűzijáték. Az összes sofőr a pályán van, valószínűleg az győz, aki kevesebb lassabb kocsival találkozik utolsó repülőköre során.

Irvine szerzi meg az első kockát, de pillanatok múlva már Frentzen birtokolja a legelőkelőbb pozíciót. Azonban ő is pünkösdi királynak bizonyul, s ha mindössze három ezreddel(!) is, de kénytelen átengedni helyét Barrichellonak. Ám ezalatt M. Schumacher és Hakkinen is megkezdi utolsó körét: a németnek nem sikerül javítania, a finnek igen, de ez is csak a harmadik poszthoz elegendő.

Rubens Barrichello megszerzi élete harmadik pole pozícióját, Frentzen a második. A következő sort a két McLaren foglalja el. M. Schumacher az ötödik a rajtrácson, nyakán a húszéves Buttonnal.

Az időmérő futamok végeredménye

1 Barrichello Brazil Ferrari 1.25.703 2 Frentzen Germany Jordan 1.25.706 3 Häkkinen Finland Mclaren 1.25.741 4 Coulthard Scotland Mclaren 1.26.088 5 M. Schumacher Germany Ferrari 1.26.161 6 Button England Williams 1.26.733 7 R. Schumacher Germany Williams 1.26.786 8 Verstappen The Netherlands Arrows 1.26.793 9 Irvine Ireland Jaguar 1.26.818 10 Villeneuve Canada Bar 1.27.025 11 Trulli Italy Jordan 1.27.164 12 Fisichella Italy Benetton 1.27.253 13 Diniz Brazil Sauber 1.27.301 14 Herbert England Jaguar 1.27.461 15 Alesi France Prost 1.27.559 16 Zonta Brazil Bar 1.27.772 17 Heidfeld Germany Prost 1.27.806 18 Salo Finland Sauber 1.28.110 19 De la Rosa Spain Arrows 1.28.135 20 Wurz Austria Benetton 1.28.205 21 Gené Spain Minardi 1.28.253 22 Mazzacane Argentina Minardi 1.29.174