Fej fej mellett a Red Bull és a Mercedes

A 2021-es F1-es szezon a Francia Nagydíjjal folytatódik. A csapatok Le Castellet-ben, Marseille-től 39 km-re keletre a Paul Ricard versenypályán teljesítik a hétvége programját. A versenyzők kedvelik a pályát, a nézők azonban a Paul Ricard-t hallva a közelmúlt legunalmasabb versenyeire asszociálnak. Az utóbbi nagydíjak valóban csekély akciódús jelenetben bővelkedtek.

 A Pirelli erre a hétvégére a C2, C3 és C4 gumikeverékeket szállította a csapatok számára.

A gumiszállító bejelentése szerint Bakuban valóban nem a törmelékek okozhatták a defekteket, ami ráadásul Max Verstappen győzelmébe is került. A Pirelli a csapatokat tette felelőssé, szerintük a gumikat nem megfelelő körülmények között, nem a Pirelli által előírtak szerint, de konkrét szabályt nem sértő módon használták. 

Ettől a hétvégétől kezdve a FIA szigorúbban ellenőrzi a guminyomásra vonatkozó szabályok betartását, ugyanis számos csapat trükközhetett ezzel. A mezőny ilyen téren is feszegeti a határokat, az alacsonyabb nyomásérték természetesen jobb tapadást eredményez, és az eddigi, kevésbé részletes mérési metódusok és előírások alapján valid módon trükközhettek ezzel. A Pirelli az első gumikra 21, a hátsókra 19,5 PSI-s minimumnyomást határozott meg.

Az első gyakorlás időjárási körülményei rendkívül kedvezők voltak, 25 fok és 40 fokos aszfalthőmérséklet várta a pilótákat.

Az első szabadedzés rögtön Mick Schumacher kicsúszásával kezdődött. A német pilóta a 3-as kanyart vétette el, az autó sérülés nélkül megúszta az esetet.

Sebastian Vettel a 11-es kanyart hibázta el az edzés 15. percében, a német kicsúszott a kanyarban, a falat is érintőre vette.

Az esetet nem úszta meg az Aston Martin sérülés nélkül, Vettel autója első szárnycserére szorult.

Toto Wolff ismét visszautasította a pletykákat. Az év közbeni cserét a Mercedes nem preferálja, valamint a finn pilóta védelmére is kelt a német gárda. Bottas eredményeit az utóbbi versenyeken leginkább a Mercedes maga nehezítette meg, gondoljunk csak a monacói 43 órás kerékcserére.

A pletykáknak azonban megfelelő alapot adhatott a Williams csapatfőnöki pozíciójába újonnan kinevezett Jost Capito nyilatkozata.

Az év végéig érvényes szerződésünk van Russell-lel, de minden megoldható. Jó kapcsolatot ápolok Totóval

– mondta.

Az edzés félidejéhez érve Lewis Hamilton volt a leggyorsabb a pályán, a hétszeres világbajnok 1:33.783-as köridővel állt az élre, ezt az időt pár percre rá csapattársa, Valtteri Bottas javította meg több mint három tizeddel.

Az edzés további részében a Ferrarik nem tudtak tovább gyorsulni, az olaszok meglepően hátul végeztek az első gyakorláson. Charles Leclerc a 11., míg csapattársa, Carlos Sainz csak a 16. lett.

Bottas köridejét senki sem tudta megjavítani, így a finn nyerte az első szabadedzést 1:33.448-as idővel, mögötte Lewis Hamilton végzett három tizeddel lemaradva. Őket a két Red Bull követte, Max Verstappen, Sergio Pérez sorrendben. Esteban Ocon szárnyra kaphatott a szerződéshosszabbítás után, a francia ugyanis meglepetésre az előkelő ötödik helyen végzett.

A második szabadedzésre a levegő és az aszfalt hőmérséklete tovább emelkedett. 27 fokban és 47,5 fokos aszfalton kezdhették még a pilóták a gyors körök futását. Szinte minden pilóta a pályára gurult, hogy értékes információkat szerezzen a hétvégére vonatkozóan. Az első edzést megnyerő Valtteri Bottas ismét az élre állt.

Az első percben Nyikita Mazepin megforgott, az orosz sérülés nélkül tudta folytatni az edzést.

Az eset VSC (Virtual Safety Car) szakaszt eredményezett, ami a letört elem eltávolításáig volt érvényben. 

Az időmérős szimulációk teljesítésekor Bottas sokáig az élen állt, de az edzés 32. percében Max Verstappen mindössze 9 ezreddel, de átvette tőle a vezetést. A holland 1:32.872-es köridőt teljesített.

A Ferrarik a második gyakorlásra javuló tendenciát mutattak, mindkét pilótájuk befért a top 10-be, hasonlóan a McLarenekhez. Az Alpine azonban közvetlenül az élmezőny utáni legerősebb csapat lehet a hétvégén, Fernando Alonso egy erős időt autózva jött fel a negyedik helyre, mindössze két tizeddel lemaradva Lewis Hamiltontól. Csapattársa, Esteban Ocon pedig a hatodik helyen állt a gyakorlás vége előtt 15 perccel.

A pilóták az edzés második felére már kemény keverékekre váltottak. A versenyszimulációk megkezdése után a köridők már nem javultak tovább. Így a második gyakorlást Max Verstappen húzta be, mögötte 9 ezreddel lemaradva Valtteri Bottas, majd Lewis Hamilton végzett. Fernando Alonso villantott egyet, és a negyedik helyre hozta be az Alpine-t, Charles Leclerc lett az ötödik.

A hétvége meglepetéscsapata egyértelműen az Alpine lehet. Az élmenők pedig közelebb vannak egymáshoz, mint eddig bármikor. A Paul Ricard idén szoros Red Bull–Mercedes-csatát vetít előre.

A Francia Nagydíj hétvégi programja szombaton a 12.00-kor kezdődő harmadik szabadedzéssel, majd a 15.00-kor kezdődő időmérő edzéssel folytatódik.

Ezt a cikket az Index szakmai együttműködő partnere, az egyForma készítette.

(Borítókép: Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője a Forma–1-es autós gyorsasági világbajnokság francia nagydíjának második szabadedzésén a Paul Ricard versenypályán a dél-franciaországi Le Castellet-ben 2021. június 18-án. Fotó: MTI / EPA / Sebastien Nogier)