Pérez játszi könnyedséggel nyerte az Azeri Nagydíjat

A rajtrács sorrendje már a pénteki időmérőn kialakult, meglepetésre Charles Leclerc pályarekorddal szerezte meg az első pozíciót a címvédő Max Verstappen és Sergio Pérez előtt. Szombaton a sprintkvalifikáció és a 17 körös sprintfutam volt főszerepben; előbbin ugyanúgy Leclerc volt a leggyorsabb, de a 100 kilométeres versenyen nem tudta megtartani az első helyet, a hajszát ugyanis Sergio Pérez nyerte a monacói, valamint csapattársa, Verstappen előtt.

A viszonylag eseménytelen futam legizgalmasabb jelenete az első körben történt: 

A vasárnapi futamon gond nélkül eljött a mezőny a rajtnál, az első három helyen nem történt változás, Leclerc maradt az élen, a két Red Bull, főleg Verstappen azonban ott volt a Ferrari nyomában. A negyedik körben végül simán meg is előzte őt, hatalmas volt a tempókülönbség a két autó között. Nem sokkal később Pérez ugyanolyan simán ment el Leclerc mellett, mint vb-éllovas csapattársa, mielőtt azonban beleélhette volna magát a két Red Bull, hogy onnantól simán végigmennek kéz a kézben a hátralévő körökben, az AlphaTauri versenyzője, Nyck de Vries hibázott, így bejött a Safety Car.

Verstappen balszerencséjére pont a jelzés előtt tért ki a bokszba, így Pérez és Leclerc időveszteség nélkül cserélhetett gumikat, és meg is előzték a hollandot. Nem csupán ők, hanem gyakorlatilag a komplett mezőny kijött új abroncsokért, Pérez, Leclerc, Verstappen volt a sorrend az élen. A 14. körben állt ki a biztonsági autó, a hollandnak pedig mindössze egy körre volt még szüksége, hogy újra elmenjen a Ferrari mellett, és csapattársa nyomába eredjen.

Hátrébb is zajlottak az események, Fernando Alonso a negyedik helyig jött fel az Aston Martinnal, őt Carlos Sainz és Lewis Hamilton követte. Közben Pérez és Verstappen a leggyorsabb körrel „pingpongozott” egymással, a mexikói viszont tartotta nagyjából két másodperces előnyét.

20 kör volt még hátra, amikor veszélybe került Leclerc dobogója, Alonso ugyanis megérkezett a monacóira, a spanyol három-négy tizeddel gyorsabb volt a mért pontokon, mint a Ferrari pilótája. A hétszeres világbajnok Lewis Hamilton pedig Sainzra tapadt rá, miközben Csou Kuan-jü alatt rakoncátlankodott az Alfa Romeo, ki is hívták a bokszba a kínai versenyzőt, így a 37. körben számára is véget ért a futam.

10 körrel a vége előtt az élmezőnyben nem történt lényeges változás:

Sainz is jól tartotta Hamiltont, mögöttük Stroll, Russell, Ocon és Hülkenberg álltak még pontszerző helyen. Utóbbi kettő nagy versenyt futott, tekintve, hogy mindketten a bokszból rajtoltak, ám az utolsó körben a kötelező kerékcsere miatt végül üres kézzel távoztak Bakuból.

Pérez bántóan simán nyerte a futamot Verstappen és Leclerc előtt, Alonso lett a negyedik, mögöttük pedig Sainz, Hamilton, Stroll, Russell Norris és Cunoda ért célba. A Mercedes még borsot tört a riválisok orra alá, a legvégén kihívták ugyanis Russellt, aki így elvitte a leggyorsabb körért járó bónuszpontot.

A 2023-as Formula–1-es versenynaptár következő állomása Miami lesz, rögtön jövő hétvégén.

(Borítókép: Maxim Shemetov / Pool / Reuters)