Két perc híján leégett a Liverpool

Korábban az Artmedia és a Liverpool, idén pedig a BATE Boriszov és az Anorthoszisz hajtotta végre azt a bravúrt, hogy az első selejtező körből indulva, három vetélytársát is kiverve bekerüljön Európa 32 legjobb csapata közé.

A fehérorosz BATE az izlandi Valur, a belga Anderlecht után a bolgár Levszki Szófiát is legyőzte. A Levszki a hazai pályán elszenvedett 1-0-s vereséggel érkezett Boriszovba, ahol a dugig megtelt, 6000 nézőt befogadó Gradszki-stadion közönségének legnagyobb örömére a hazaiak szereztek vezetést a 14. percben, Szergej Sosnovszkij révén. A félidő hajrájában azonban komoly bajba került a BATE. Előbb Gadzsev egyenlített, majd a 43. percben Gennadij Bliznyuk kiállítása miatt tíz emberre fogyatkoztak a fehéroroszok. A második félidőben nem lehetett más céljuk a hazaiaknak, mint az előny őrzése.

Ezt a feladatot nagyszerűen megoldották, bár a 19 éves kapusnak, Alekszander Gutornak nemegyszer kellett bravúrral hárítania. A Levszki kapuját Kiss Dániel védte, aki szlovákiai magyar és a Slovantól igazolt Szófiába.

Valamivel könnyebb, de nem egyszerűbb helyzetben volt a ciprusi Anorthoszisz. Három gólt rúgtak az Olympiakosznak, csakúgy, mint az előző körben a Rapidnak. Ezúttal azonban nem kaptak három gólt a visszavágón és ebben órási szerepe volt az albán válogatott kapusának, Arian Beqajnak, akit a ciprusi lapok egyszerűen nemzeti hősnek tituláltak a meccs másnapján. Az Olympiakosz óriási csalódásként élte meg a kiesést. Főleg annak fényében, hogy 1997 óta rendszeresen az európai elitben szerepelt a pireuszi csapat. A találkozón egy gól született, az 54. percben az argentin Fernando Belluschi volt eredményes, ezzel győztek a görögök..

Drámai körülények között jutott tovább a Liverpool, a liege-i 0-0 után a rendes játékidőben nem született gól a Standard elleni mérkőzésen, hosszabbítás következett, annak az utolsó előtti percében Ryan Babel beadását a védő mögül kibújó Dirk Kuyt lőtte a kapuba. Feszült mérkőzés volt, a két edző, Bölöni és a Rafa Benítez komoly szóváltásba keveredett.

A másik angol csapat, az Arsenal könnyedén, 6-0-s összesítéssel jutott túl a holland Twentén. A londoniak mellett az Aalborg, a Sahtar, a Marseille, a Panathinaikosz, és a Dinamo Kijev jutott kettős győzelemmel a csoportkörbe. Nehezen harcolta ki a továbbjutást a Fenerbahce és az FC Basel is.

Az Atlético Madrid kiütötte a Schalkét, csakúgy mint a Dinamo Kijev a Szpartak Moszkvát, az ukránok két meccsen nyolc gólt lőttek az oroszoknak. Az Atlético nagyon gyorsan ledolgozta hátrányát és végig hatékony játékkal könnyedén verte ki német ellenfelét. A Steaua győzelmével szintén továbbjutott, így a CFR mellett két román csapat is bejutott a 32-be.

A BL csoportkörének teljes mezőnye: Kiemeltként került a főtáblára: Bayern München, Werder Bremen (német), Bordeaux, Lyon (francia), Chelsea, Manchester United (angol), Inter, AS Roma (olasz), Real Madrid, Villarreal (spanyol), Celtic (skót), CFR Cluj (román), FC Porto, Sporting CP (portugál), PSV (holland), Zenit (orosz). A selejtezőkből jutott a főtáblára: Panathinaikosz (görög), Barcelona, Atlético Madrid (spanyol), Juventus, Fiorentina (olasz), Dinamo Kijev, Sahtar Donyeck (ukrán), BATE Boriszov (fehérorosz), Anorthoszisz (ciprusi), AaB Aalborg (dán), Steaua (román), Arsenal, Liverpool (angol), Marseille (francia), Fenerbahce (török), FC Basel (svájci).