Alex Ferguson csak a pocsék talajtól fél

Érdekes párharcot ígér a Chelsea-Juventus összecsapás. Claudio Ranieri visszatér egykori csapatához. Az olasz mester 2000 szeptember 18. és 2004. május 31. között irányította a londoniakat. Ő vitte a Chelsea-be Frank Lampardot és William Gallast. Egy bajnoki ezüst és egy BL-elődöntő volt a legnagyobb sikere.

Ranieri elmondta, örül, hogy a Chelsea-t kapták, és visszatérhet Londonba. „Elemeznünk kell a Chelsea játékát, náluk vannak a világ talán legjobb játékosai. Biztosan óriási csalódás lenne számukra a kiesés, de hát minden erőnkkel a továbbjutásért fogunk küzdeni.” Ranieri elmondta, sokan emlékeznek arra, hogy 12 éve a Juventus a Stadio Olimpicóban harcolta ki a BEK-győzelmet, ahol a 2009-es döntőt is rendezik.

A Chelsea eddig 15-ször játszott olasz gárda ellen, 6 győzelem, 5 döntetlen és 4 vereség a mérlege, a hét párharcból ötször jutott tovább olasz csapat ellen. A Juventus 17 párharcot vívott angol csapattal, a mérleg ötvenszázalékos: 13-9-13. A két együttes még soha nem játszott egymásal.

A Villareal és a Panathinaikosz közös történetében is ez lesz az első fejezet. A Villarreal még veretlen görög csapat ellen, kettőből kettőt nyert. A Panathianikosz 19 meccsből csak háromszor győzött, amikor spanyollal találkozott, 6 döntetlen mellett 10 vereség a mérlegük.

A 2006-2007-es BL csoportkörében már találkozott a Sporting és a Bayern München. Meglepetésre Münchenben 0-0-s döntetlen született, Lisszabonban viszont 1-0-ra nyert a Bayern. A Sporting még sosem győzött le német csapatot, 10 meccsből négy döntetlen a legjobb eredménye. A Bayernnek kiváló a mérlege a portugál csapatokkal szemben. Az eddigi 20 meccsből 11-et megnyert, és mindössze egyet veszített el, az 1987-es BEK-döntőt, a Portóval szemben.

A Poto most ibériai rangadót vív az Atlético Madriddal. 45 éve futott össze a két csapat először, akkor az Atlético egy idegenbeli 0-0 után otthon 2-1-re nyerve jutott túl tovább.

Jól ismeri egymást a Lyon és a Barcelona. Az elmúlt hét évben négyszer találkoztak. A 2007/2008-as BL-csoportkörben Lyonban 2-2-es, Barcelonában 3-0-s eredmény született. Csoportkörös volt a 2001/2002-es párviadal is, mindkétszer a katalán csapat nyert, előbb 3-2-re, majd 2-0-ra. A Barcelona 1997-ben kupadöntőt is vívott francia csapattal. A katalánok a KEK-döntőben a Paris SG-t verték.

Óriási presztízscsatát ígér a Real Madrid-Liverpool. A Real eddig 9, a Liverpool 5 BEK-, illetve BL-sikert aratott, és pont egy ilyen alkalommal találkoztak eddigi egyetlen meccsükön. 1981-ben a párizsi BEK-döntőt Alan Kennedy 82. percben szerzett góljával az angolok nyerték.

A Liverpool az egyik madridi csapatot már kipipálta. A csoportmeccsek során az Atléticót egyszer sem tudta legyőzni (mindkét találkozó 1-1-es döntetlennel ért véget), de pontszámban megelőzte.

A jövő februári Arsenal-Roma sem az első lesz a sorban. A 2002/2003-as BL-ben Londonban 1-1 lett az eredmény, Rómában viszont Henry mesterhármasával nyert az Arsenal. Bruno Conti, a Roma sportigazgatója, aki a sorsoláson is közreműködött, kifejtette: „Nagyon jó a sorsolás. Remek csapat az Arsenal, kiváló fiatal játékosokkal. A két csapat stílusa is közel áll egymáshoz, hatalmas, látványos meccsre van kilátás. Ha a saját játékunkat játsszuk, hiszem, hogy továbbjutunk.”

José Mourinho visszatér Angliába, az Internazionale-Manchester United találkozó visszavágóján az Old Traffordra látogat. Az 1999-es Bajnokok Ligája-negyeddöntőben a Manchester már kiverte egyszer az olasz csapatot, a milánói 1-1-et hazai 2-0 követte.

Ernesto Paolillo, az Inter klubigazgatója szerint José Mourinho kifejezetten örül a Manchester Unitednek, hiszen régi nagy riválisával, Alex Fergusonnal csaphat megint össze. Mourinho 2004 júniusa és 2007 szeptember 20. között volt a Chelsea edzője. A több mint három év alatt 10 tétmeccsen találkozott a Manchester Uniteddel, és egészen kiváló a mérlege. Öt Chelsea-győzelem mellett 4 döntetlen született, és csak egy bajnokin kapott ki a csapat, illetve büntetőkkel elveszítette a 2007-es Community Shieldet. Ami egészen elképesztő, Mourinho a Chelsea-vel 185 meccsből csak 18-at veszített.

Paolillo hozzátette: „A címvédő legyőzésénél nagyobb motiváció nem létezik. Mivel meg akarjuk nyerni a BL-t, továbbá világklasszis futballistáink vannak, nem ijedhetünk meg az angoloktól.”

Ráadásul Mourinho még a Porto edzőjeként egyszer már kiverte a BL-ből a Manchestert. A klub-vb-n szereplő angol csapat menedzsere pont erre hívta fel a figyelmet.

„Két nagyon nehéz meccs vár ránk. Főleg az olaszországitól tartok, mert amikor utoljára a San Siróban jártunk, nagyon rossz volt a talaj, és ez nagyban befolyásolhatja a találkozót” – mondta Ferguson.