Roy Hodgson Geráékkal ért a csúcsra

Roy Hodgsont edzőkollégái az évad legjobbjának válaszották Angliában, életében és karrierjében minden megtörtént, de nemzetközi kupát még nem nyert: csapata, a Gera Zoltánnal felálló Fulham szerdán Európa Liga-döntőt játszik az Atletico Madriddal, a győzelem a tréner legnagyobb eredménye lenne.

Játékosként nem volt sikeres, focizott a Crystal Palace-ban, ám az első csapatba nem tudott bekerülni, utána amatőr klubokban játszott.

Edzőként a svéd Halmstadsnál mutakozott be 29 évesen, kétszer is bajnokságot nyert a csapattal. Egy sikertelen angliai kitérő után - Bristol City - visszament Svédországba, majd a svájci Neuchatel Xamaxnál dolgozott.

1992-ben kinevezték a svájci válogatott szövetségi kapitányává, 1966 után 1994-ben az ország újra kijutott a  világbajnokságra. Selejtezőcsoportjukban egy vereségük volt, portugáliát megelőzték, a későbbi döntős olaszok mögött mentek ki. A vb-n váratlanul továbbléptek csoportjukból, a később az argentinokat is kiverő Romániát 4:1-re ütötték, a legjobb tizenhat között a spanyolok ellen búcsúztak.

A '96-os angliai Európa Bajnokságra sima csoportelsőséggel utaztak, de a tornán már nem Hodgson irányította a csapatot, Svájc utolsó lett.  Az évek óta szenvedő Interhez szerződött, második szezonjában UEFA kupa-döntőig jutott, ahol a Schalkétól csak 11-esekkel kaptak ki. A vereség különösen fájhatott, mert a németek Milanóban szerezték meg a kupát.

"Nem a legtechnikásabb játékosokkal dolgoztam, de fizikálisan olyanok voltak, mint a gépek. Most a Premier League ilyen, de akkor még a Serie A előrébb tartott" - mondta az Internél töltött éveiről.

'97-ben az egyre gyengülő Blackburn Rovers-t vette át, első szezonjában UEFA-kupás helyig vitte a csapatot, a következőben viszont nem jöttek az eredmények, menesztették, a klub kiesett a PL-ből. Hodgson pályája megbicsaklott, bár 2000-ben a három angol szövetségi kapitányjelölt között volt, de a gyenge Blackburnös idénye miatt sokan ellene voltak, így végül a svéd Eriksson lett a kapitány.

Visszatért Skandináviába, a dán Koppenhágát két sikertelen idény után vette át, bajnokok lettek, a következő szezonban már az olasz Udinesében volt, de fél év után kirúgták. Utána az Egyesült Arab Emírségek és Finnország szövetségi kapitányaként dolgozott, de egyiknél sem ért el különösebb sikert. A Fulhamig 11 klubnál és három válogatottnál fordult meg több mint harminc év alatt.

A Fulhamet 2007. januárjában vette át, a csapat reménytelen helyzetben volt a Premier League-ben, de az utolsó 5 meccséből 4-et megnyert, a bajnokság egyik legjobb hajrájával, jobb gólkülönbséggel bent maradt az első osztályban.

A Manchester Cityt 0:2-es félidő után verték 3:2-re - ha nem nyertek volna, kiesnek - , az utolsó meccs előtt az arab tulajdonos Mohamed Al-Fayed 1 millió fontot ajánlott fel Hodgsonnak, ha fenttartja a Fulhamet.

Megcsinálta, majd tavaly minden idők legjobb kluberedményével hetedik lett, indulhattak az Európa Ligában, ahol most döntősök. A szerdai, hamburgi fináléig kiverték a Juventust, a Wolsburgot és a Hamburgot is, az Atletico Madrid ellen nem csak a Fulham, Hodgson is élete legnagyobb sikerét érné el.