19 éve egy piros lap indította be Lionel Messi válogatottbeli karrierjét

2005. augusztus 17-ét írtuk, az argentin labdarúgó-válogatott barátságos mérkőzésre érkezett Budapestre, az azóta elhunyt menedzser, Pellády Péter szervezésében. A szövetségi kapitány Pellády barátja, Lothar Matthäus volt. A válogatott leszerepelt a vb-selejtezőben, csak a negyedik helyet szerezte meg a 10 meccsből elért 14 ponttal, jócskán lemaradva a továbbjutó Horvátország (25) és Svédország (24) mögött.

A „látványpékség” azonban működött, 2004 áprilisában Brazíliát láttuk vendégül barátságos meccsen, igaz, 4–1-re kikaptunk, két hónappal később viszont Kaiserslauternben, szintén felkészülési mérkőzésen 2–0-ra legyőztük a német válogatottat. Ebbe a sorozatba illeszkedett a 2005. augusztus 17-én, a Puskás Ferenc Stadionban játszott gálameccs, amelyen Argentína volt a vendég.

Nem csak egy fénykép

Lionel Messinek ez volt az első válogatottsága, ebben már van rutinunk nekünk, magyaroknak, Diego Armando Maradona is a magyar válogatott ellen mutatkozott be az argentin nemzeti tizenegyben 1977. február 27-én Buenos Airesben egy, a hazaiak által 5-1-re megnyert mérkőzésen. 

A 18 éves Messi akkor még nem számított világsztárnak, bár a Barcelona csapatában már bontogatta szárnyait. Nem volt véletlen, hogy José Pékerman behívta a válogatottba, hiszen

Akkoriban a Sztársport című világlapnál dolgoztam, és a mérkőzés előtti napon az ötéves Enikő lányommal felmentem a Várba, hátha sikerül elcsípnem valakit a Hiltonban megszállt argentin világsztárok közül. Ott tébláboltam a recepció előtt, amikor a lépcsőn lejött egy alacsony srác, és tétován körülnézett.

Lionel Messi volt. Odamentem hozzá, megkértem egy közös fotóra. A fényképezőgépet egy turista kezébe nyomtam, és máris megvolt a kincset érő felvétel. A mai napig féltve őrzöm, a Facebook-profilom borítóképe:

 Mai fejjel belegondolva két dolog jut eszembe.

• Mekkora szerencsém volt, hogy Messi pont akkor jött le a szobájából.
• Manapság elképzelhetetlen lenne egy ilyen fotó elkészítése, nem engednének oda a szálloda közelébe sem, talán az egész várnegyedet lezárnák, ha a Hiltonban laknának Messiék. Régi szép idők...

Azonnali piros

Ilyen előzmények után érkezett el a mérkőzés a Puskás Ferenc Stadionban. Messi nem sokkal korábban Hollandiában megnyerte Argentínával az U20-as világbajnokságot, ő volt a torna MVP-je, azaz kiérdemelte a nagyválogatottságot. José Pékerman csak a cserepadra ültette Bolhát, hogy aztán a 64. percben beküldje Lisandro López helyére. Az állás már akkor 1–2 volt Maxi Rodríguez és Gabriel Heinze góljaival Torghelle Sándoré ellenében. 

Messi első labdaérintése egy visszapassz volt, majd hamarosan újból labdát kapott, és megindult Király Gábor kapuja felé. Ki tudja, meddig jut, ha Vanczák Vilmos nem kezdi el hátulról ráncigálni. Leo ezt rosszul tűrte, kitépte magát Vanczák markából, miközben jobb kezével visszafelé csapott. A lassításokból sem derül ki egyértelműen, hogy elérte-e a magyar védő arcát, Vanczák azonban a fejéhez kapott, majd teátrális mozdulattal és némi spéttel a földre vetette magát. 

Marcus Merk kezében azonnal villant a piros lap, 47 másodpercnyi játék után korai véget ért Lionel Messi első válogatottsága. 

Nem használt a reklamálás, többek között Lionel Scaloni, a jelenlegi szövetségi kapitány, akkor még a válogatott játékosa is kérlelte Merket, mindhiába. Messinek az öltözőbe kellett vonulnia.

Mindennek szombaton volt tizenkilenc éve. Messi később nyolcszoros aranylabdás lett, 2022-ben világbajnok, kétszer elnyerte Argentínával a Copa Américát, sokak szerint minden idők legnagyobb labdarúgójává nőtte ki magát.

Nem árt tudnia a világnak, hogy válogatottbeli karrierje a Puskás Ferenc Stadionból indult.