Több mint 60 topligás mérkőzés várja a futball szerelmeseit az év legjobban várt időszakában

Amióta világ a világ – tehát az angol élvonal 1888-as megalapítása óta – szinte minden évben mérkőzések tömege kíséri a karácsonyi ünnepet, bár előfordultak kivételes évek, a két világháború ideje alatt még a bajnokságot sem tartották meg. Sokáig szenteste napján (24-én) vagy másnapján (25-én) rendeztek találkozókat, azonban 1957 óta már december 26-a a tradicionális futballnap Angliában.

A Boxing Day története egyébként évszázadokkal ezelőttre nyúlik vissza, eredetileg a szegény emberek megajándékozására utalt. Az 1800-as években közismerté váló kifejezésről még maga Charles Dickens is írt, 1877-től pedig már hivatalosan is állami ünnepnek számított Nagy-Britanniában. Hozzá kell tenni, sokáig az egyetlen ünnepnap is volt a karácsonyi időszakban, a december 26-a bőven a XIX. és a XX. század fordulóján túl vált piros betűssé. 

Az első Boxing Day-mérkőzést még az angol élvonal megalapításának az évében játszották le, akkor a Derby County a Bolton Wanderers ellen játszott, míg a West Bromwich Albion a Preston North Enddel csapott össze. Azóta már több mint 4000 találkozót játszottak a nevezetes napon. A legtöbb góllal egyébként a korábbi Tottenham-támadó Harry Kane büszkélkedhet. A jelenleg a Bayern Münchenben futballozó csatár tíz gólt szerzett hét Boxing Day-találkozón, ráadásul úgy, hogy mindegyik meccsen betalált.

A legtöbb meccset a jelenleg másodosztályban vitézkedő West Brom játszotta, a 106 mérkőzésen 45 győzelem, 22 döntetlen és 39 vereség a birminghamiek mérlege. A Boxing Day napján játszott mérkőzésektől sosem álltak távol a gólzáporos eredmények, elég ha csak a 2021-es Leicester City–Manchester City-találkozóra gondolunk, amelyet végül Pep Guardiola együttese nyert 6–3-ra. 

Ilyen szempontból a legemlékezetesebb a szigetországban valódi legenda övezte 1963-as Boxing Day, amely eredménysora már vagy százszor körbejárta az internetet.

A mostani ünnepi időszak sem marad rangadó nélkül Angliában. A Szoboszlai Dominikot is soraiban tudó Liverpool a nagy rohanásban a Tottenham vendégeként lép pályára december 22-én, majd utána következik a Leicester City elleni Boxing Day-találkozó, végül az évet a West Ham United elleni mérkőzéssel zárja (29-én) az éllovas.

Bár lehet, csak a Premier League szolgál műsorral karácsony ünnepén, azért a többi bajnokság sem tűnik el teljesen. Az előttünk álló ünnepi időszakban, tehát december 20. és január elseje között bőven lesz mit nézni:

A francia bajnokság (Ligue 1) majd január 3-án tér vissza, a Bundesliga és a La Liga mezőnye viszont játszik még egy fordulót karácsony előtt, mielőtt rövid téli álomra hajtaná fejét, hogy aztán január közepétől újult erővel robbanjon be a futballszezon a két országban.

De az sem marad ajándék nélkül, aki az európai klubfutball helyett inkább az amerikai sportok krémjét választaná. Az észak-amerikai kosárlabda-bajnokságban (NBA) megállás nélkül folytatódik a 82 meccses alapszakasz, azonban az ünnepi rohanás csúcspontja kérdés nélkül az ötmeccses karácsonyi maraton lesz, ahol magyar idő szerint este hat órától másnap reggel fél nyolcig a liga legjobbjai mérkőznek meg egymással.

A profi amerikaifutball-ligában pedig (NFL) december 20-ától kezdve egészen karácsony első napjáig minden nap rendeznek mérkőzéseket. A 17(!) találkozó közül minden bizonnyal a Kansas–Houston és a Pittsburgh–Baltimore összecsapását övezi majd a legnagyobb felhajtás, amelyek a sportközvetítések világába eddig sikertelenül belépő Netflix kínálatában lesznek elérhetőek.

Aki pedig a partihangulatot választaná, annak tökéletes választás lehet a jelenleg is zajló PDC dartsvilágbajnokság, ahol a tavalyi döntős – nem mellesleg 17 éves – Luke Littler olyan korábbi klasszisok ellen küzdhet meg első világbajnoki címéért, mint Luke Humphries, Michael van Gerwen vagy Rob Cross. Az izgalom tehát garantált.

(Ajánlókép: Alex Livesey, Getty Images)