Elfogyott a Lakers levegője a denveri magaslaton

A denveri Ball Arenában a Los Angeles Lakers arra készült, hogy újabb lépést tegyen az NBA történetének első fordítása felé 0–3-as állásból. Az első lépés már megvolt otthon, a Crypto-com Arenában, kedd hajnalban idegenben kellett volna még jobban visszatáncolni a szakadék széléről a bajnok Denver Nuggets ellen.

Az első félidő nagy adok-kapok párharcot hozott, látványos sorozatokkal. 6–3-mal kezdett a házigazda, de pillanatok alatt 6–11 lett az állás, majd 18–24 után 28–24, ezzel be is fejeződött az első negyed.

Alig pihentek, mégis mentek

Kentavious Caldwell-Pope, a hazaiak dobóhátvédje a 7. percben megsérült, bement az öltözőbe, de aztán visszatért. Nikola Jokics egy félidő alatt 5 labdát adott el, tőle szokatlan módon. Igaz, 8 pont, 11 lepattanó és 4 gólpassz is állt a neve mellett. A pontok zömét azonban Michael Porter Jr. (11) és Jamal Murray (16) szerezte az első 24 percben, melynek végeredményét Aaron Gordon triplája állította be (50–53). A vendégeknél, ahogy az már megszokott, Anthony Davis (16 pont, 9 lepattanó) és LeBron James (10 pont, 4 lepattanó, 7 assziszt, 3 labdaszerzés, 0 eladott labda) brillírozott.

A harmadik negyed a Nuggetsé volt, mint már oly sokszor a párharcban. Porter, Jokics és Murray számolatlanul szórta a kosarakat, Davis a nyakát fájlalta, az utolsó játékrészre 81–79-es hazai vezetéssel fordultak a csapatok. A kulcsemberek alig pihentek, James a lehetséges 36-ból 34, Gordon 35, Porter 34, Jokics 32 percet játszott. 

Az utolsó negyedben mindkét csapat mindent beleadott, 8:30-cal a vége előtt 87–87-re álltak, időt kért Michael Malone, a Denver edzője. James tarthatatlan volt, ekkor 24 pontnál, 6 lepattanónál, 9 asszisztnál és 3 labdaszerzésnél járt nulla labdavesztéssel.

Epikus végjáték

Iszonyatos dobópárbaj zajlott, alig hibáztak a csapatok, 99–97-es Nuggets-vezetésnél, 3:33-mal a lefújás előtt jött az újabb time-out, ezúttal Darwin Hamtől, a Lakers mesterétől. 106–106-ról kezdődött az utolsó 50 másodperc, Reeves triplája kiperdült, Murray viszont 3,6 másodperccel a vége előtt bedobta a középtávolit, és ezzel véget vetett az epikus párharcnak. Íme a mindent eldöntő kosár:

Úgy tűnik, a Nuggets a Lakers nemezise, tavaly is a Denver parancsolt megálljt a kaliforniai gárdának, csak akkor a főcsoport döntőjében.

Keleten a Boston Celtics 3–1-es vezetésre tett szert Derrick White karriercsúcsot jelentő 38 pontjának köszönhetően, míg Nyugaton az Oklahoma csúnya meccsen legyűrte a tartalékos New Orleans csapatát, és 4–0-ra megnyerte a párharcot. 

NBA, rájátszás, 1. kör:

Keleti főcsoport

• Miami Heat–Boston Celtics 88–102
• Legjobb dobók: Adebayo 25 (17 lepattanó), Herro 19, Martin 18, illetve Derrick White 38, Tatum 20 (11 lepattanó), J. Brown 17, Jrue Holiday 11.

Az állás: 3–1, a Celtics javára.

Nyugati főcsoport

• New Orleans Pelicans–Oklahoma City Thunder 89–97
• Ld.: McCollum 20, Valanciunas 19 (13 lepattanó), Marshall 16, H. Jones 11, ill. Gilgeous-Alexander és Jal. Williams 24–24, Holmgren és Giddey 14-14, Dort 11. 

A végeredmény: 4–0, az Oklahoma javára.

• Denver Nuggets–Los Angeles Lakers 108–106
• Ld.: Murray 32, Porter Jr. 26, Jokics 25 (20 lepattanó, 9 gólpassz), ill. James 30 (9 lepattanó, 11 assziszt, 4 labdaszerzés, Reeves 19, Davis 17 (15 lepattanó), Hachimura 15, Russell 14.

A végeredmény: 4–1, a Denver javára.

(Borítókép: Jamal Murray, a Denver Nuggets játékosa és Austin Reaves, a Los Angeles Lakers játékosa az első negyedben a Ball Arenában 2024. április 29-én Denverben, Colorado államban. Fotó: Matthew Stockman / Getty Images / AFP)