Megállíthatja-e Roddick Roger Federert?

Az Australian Open férfi egyesének első elődöntőjében Roger Federer és Andy Roddick játszik a fináléba jutásért. Jól ismerik egymást, közel hat éve mérkőztek meg először, és bár szinte minden Federer sikere mellett szól, ha Roddick képes lesz megújulni, megszorongathatja a sorozatban 19. GS-elődöntőjét játszó svájcit.

Ha valakinek, Andy Roddicknak bőven van elszámolni valója a jelenleg ugyan nem világelső, de még mindig zseniális Roger Federerrel szemben. Igaz, hogy ezt sokan elmondhatják magukról, de mégis: Roddick két wimbledoni döntőt (2004, 2005), egy US Open-döntőt (2006) és további három GS-elődöntőt bukott el a svájci ellen pályafutása során. Hogy elkerülje a negyediket, élete legjobbjára lesz szükség csütörtökön.

Mert lehet, hogy Federer papíron csak a második legjobb a világon, de az idei Australian Openen – a Berdych elleni első két játszmát leszámítva – hibátlanul, sőt tökéletesen teniszezett eddig. Az, hogy a negyeddöntőben a világ hatodik legjobbja ellen két 6:0-s szettet tudott produkálni, Del Potrót is minősíti, de azért kellett hozzá az is, hogy ellenfelét Roger Federernek hívják.

Roddickkal persze ennél nagyobb csatát vívhat. A 26 éves amerikai kezd visszatalálni régi, 2003-as világelső önmagához. Sőt a Melbourne-ben eddig mutatott játéka talán még felül is múlja az akkorit. Mert bár az elődöntőig vezető útján túlzott ellenállásba nem ütközött, magabiztosnak tűnt a hosszabb labdamenetekben is, szenzációsan röptézett, igyekezett színezni a játékot.

Roddick nem ösztönös zseni, mint Federer, de ha fejben rendben van, ügyes dolgokra képes. A védjegyévé vált adogatásai továbbra is igen hatékonyak, nagy szüksége is lesz Federer ellen a 200 km/h fölötti szervákra. Roddick egyik taktikája lehet, ha a rövidítéseket venné célba: egy tiebreakben még Federer is legyőzhető. Igaz, ez csak akkor fog működni, ha Roddick a végletekig összeszedett lesz.

Federer egyik legnagyobb erőssége - a tenisztudása mellett -, hogy gyakorlatilag lehetetlen kizökkenteni a koncentrációjából. Jöhet eső vagy az ellenfél hisztije, úgy képes tovább játszani mintha mi sem történt volna. Roddick viszont könnyen elveszti a fejét, és ez már néhányszor sokba került neki.

Roddick 2003-ban, vagyis a Federer-uralom előtti utolsó évben ért fel a csúcsra, alig 21 évesen. Hogy nem sokáig maradt ott, az megint csak Federernek volt köszönhető, és persze annak, hogy azóta az amerikai jószerével csak keresi önmagát.

Eddig 17-szer mérkőztek egymással, és mindössze kétszer tudott nyerni az amerikai. Ami viszont érdekes, hogy Roddick két győzelme a legelső (2003, Montreal) és a legutolsó (2008. április) találkozásukra tehető. Ráadásul Federer egyetlen Grand Slam-győzelemre van attól, hogy utolérje a 14 címre büszke Pete Samprast. Emellett Federernek ez lesz a tizenkilencedik GS-elődöntője sorozatban, és mindössze egyszer, a 2005-ös Roland Garroson nem jutott el a döntőig. GS-en utoljára a 2007-es US Open negyeddöntőjében találkoztak, Federer három játszmában jobbnak bizonyult. Roddicknak ez a mostani lesz a negyedik Australian Open-elődöntője - a páratlan években mindig ideért 2003 óta -, viszont a döntő még egyszer sem jött neki össze.

Vagyis Roddick az esélytelenek teljes nyugalmával léphet pályára, ami egyébként is az egyetlen reménye a győzelemre. Federer pontosan tudja, hogyan lehet Roddickot legkönnyebben hibázásra kényszeríteni (hosszú labdamenetek, erőltetni a fonákoldalt), ezért Roddicknak muszáj lesz újítania, amennyiben komolyan akar valamit. Ha sikerülne higgadtan és türelmesen, kicsit Federer stílusában teniszeznie, ezzel esetleg meglephetné a svájcit. Hiszen azért Federer sem verhetetlen.

Kivéve, ha tökéletesen játszik.