Az elején ráijesztettek, mégis a címvédő Sinner jutott fináléba az Australian Openen

Eddigi öt találkozójukból mindössze egyet nyert az amerikai, a legutóbbi mérkőzéseiken rendre Sinner volt a domináns, ennek megfelelően a címvédő olasz várta favoritként az Australian Open férfi egyesének második elődöntőjét. Shelton első alkalommal jutott négy közé, magabiztos játéka, hatalmas szervái és több riválisának korai búcsúja tette mindezt lehetővé, hogy pályafutása első GS-döntőjéért lépjen pályára. Shelton ágán eredetileg ott volt Fritz és a tavalyi döntős Medvegyev is, de mindkét sztár a torna korai szakaszában kiesett, sőt Marozsán is ezen az ágon volt – a magyar teniszezőt Lorenzo Sonego küldte haza a harmadik körben, az olaszt pedig Shelton verte a nyolc között. 

És ha már ott volt előtte a lehetőség, próbálta azt az első pillanatoktól fogva megragadni, rögtön elvette Sinner szervagémjét, és mellétette sajátját, 2:0. Látszott a világelső olaszon, hogy nem találja legjobb teniszét, több olyan ki nem kényszerített hibát ütött, amelyek nem jellemzőek rá, ennek ellenére nem engedte el riválisát szetten belül, és küzdött, zárkózott. Amikor nem jöttek be Shelton első adogatásai, és kialakult labdamenet, akkor azért jobban érvényesült az olasz akarata, egyenlített, majd labdái voltak ahhoz, hogy néhány percen belül brékelőnybe kerüljön. 

Shelton viszont higgadt maradt, saját adogatásai mögött duzzadt az önbizalomtól, volt, hogy második szervája 216 kilométer per órával hasított, az olasz hozzá sem tudott szagolni. Első szett 5:5-nél újra Sinner volt bizonytalan, hibázott az alapvonalról, Shelton élt a lehetőséggel, brékelt, és szervált a játszmáért. Ekkor viszont megremegett a 21. helyen kiemelt amerikai, elmaradtak hatalmas adogatásai, Sinner pedig pontosan, agresszívan fogadott, hárított két játszmalabdát, majd rövidítésre mentette a partit.

A folytatásban, ahogy ilyenkor lenni szokott, gyorsan elbukta szervagémjét Shelton, fejben egy kicsit szétesett, volt néhány labdamenet, amely alatt láthatóan csökkent a koncentrációja. Ez pedig egy stabil Sinner ellen egyáltalán nem fért bele, büntetett az olasz, és zsinórban hat gémet nyerve – az első szett végét is beleértve – elhúzott a második felvonásban 4:0-ra. Az immár tetemes előny birtokában jól menedzselte a gémeket Sinner, hozta szetten belül „maradék” két szervagémjét, amely elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy megnyerje a második felvonást 6:2-re, 42 perc alatt. 

Nagyon nehéz volt innen elképzelni, hogy lenne visszaút Shelton számára, de az amerikai nem engedte el a meccset. Miért engedte volna, ha már életében először játszik elődöntőt az Australian Openen. A harmadik felvonás elején elkezdett remekül teniszezni Shelton, úgymond, rárontott az olaszra, és volt sansza arra, hogy brékelje riválisát, de ekkor, mint az eddigiekben, megint belehibázott a fiatal amerikai. Sinner higgadt maradt, tartotta szervagémjét, majd amikor igazán számított, fokozatot kapcsolt, földbe döngölve mentálisan Sheltont. 

Shelton leginkább azt sajnálhatja, hogy döntő pillanatokban megremegett. Mert mutatott játéka alapján legalább egy szettet azért érdemelt volna az elődöntőben. 

A címvédő és világelső Jannik Sinner a második kiemelt Alexander Zverevvel találkozik, akinek ez lesz az első fináléja Melbourne-ben. A német klasszis a négy között a tízszeres AO-bajnok Djokovicsot búcsúztatta mindössze egy lejátszott szett után – a szerb sérülés miatt nem tudta folytatni. Erről a meccsről ide kattintva olvashat bővebben. 

Australian Open 2025
férfi egyéni, elődöntő 

• Jannik Sinner – Ben Shelton: 7:6, 6:2, 6:2 
• Novak Djokovics – Alexander Zverev: 6:7-nél Djokovics feladta 

(Borítókép: Getty Images)