Július 19-én egy ausztrál amatőrcsillagász, Anthony Wesley fotózta le a Jupiter új sebhelyét. A Naprendszer legnagyobb bolygóján néhány napja keletkezett a déli pólushoz közeli „lyuk”, a NASA pedig gyorsan kihasználta az alkalmat, és a Hubble új kamerájával, a WFC3-mal (Wide Field Camera 3) a látható fény tartományában elkészítette az eddigi legrészletesebb képet a jelenségről.
A műszert májusban szerelték a Hubble-re az Atlantis űrhajósai egy kockázatos szervizmisszió során. A WFC3 kamera beüzemelése azóta is folyt, de a becsapódás hírére az űrhivatal szakemberei megszakították a teszteket és a Jupiter felé irányították a WFC3 szemét. „Nagyon ritka egy ekkora becsapódás, igen szerencsések vagyunk, hogy a Hubble-lel is megnézhetjük” – fogalmazott Amy Simon-Miller, a NASA Goddard Űrhajózási Központjának munkatársa. „Jól látható a képen, hogy valami rést ütött a Jupiter légkörében tomboló viharok felhőiben.”
A csillagászok szerint egy kisbolygó vagy üstökös csapódhatott a Jupiterbe, ennek nyoma a sebhely. Nem ez lenne az első ilyen eset: 1994-ben a Shoemaker-Levy 9 üstökös ütközött az óriásbolygóval, miután több darabra tört. A kozmikus karambolt megörökítette a Hubble az akkori, még fejletlenebb műszereivel. Egy becslés szerint akár több száz méteres is lehetett az objektum, ami a mostani sebhelyet okozta.
A WFC3 mostani képe biztató kezdet a Hubble nagygenerálja után. A NASA a szervizküldetéstől azt várta, hogy a misszió után a Hubble még 5-6 évig működőképes lesz. A mostani bravúr azt sugallja, erre megvan minden esély.