További Üzlet cikkek
,,Szélesebb értelemben, vizsgálatunk azt próbálta megállapítani, hogy a két vezető vállalat egyesülése, akadályozhatja-e versenytársaikat a nagy sávszélességű technológia felhasználásában. Határozatunk célja, hogy biztosítsa az új médium nyíltsága, sokszínűsége és szabadsága nem szűnik meg az egyesüléssel." - mondta Robert Pitofsky, az amerikai versenyhivatal, a Federal Trade Commission elnöke, miután az ötfős testület ellenszavazat nélkül jóváhagyta a huszadik század legnagyobb cégegyesülését.
Ezzel - egy kisebb zsámolyt leszámítva - véget ért az egyesülő cégek telekommunikációs és piaci versenyt felügyelő kisebb-nagyobb hivatalokon keresztül tartó akadályfutása. Az egyesülési okirat már egyedül az Federal Communications Commission (FCC) pecsétjére vár. Az FCC vizsgálata már korábban lezárult, de a testület, hogy ne dolgozzon hiába, szavazásával megvárta az FTC-döntést. A telekommunikációért felelős állami testület pozitív válaszát mindenütt biztosra veszik. Ennek egyszerű oka, hogy az FCC kezdettől fogva, úgy tekintett az AOL-Time Warner egyesülésre, mint a telekommunikáció fejlődésének következő logikus lépésére, míg a versenyhivatal egyértelműen az internetszolgáltató-piac szabadságát veszélyeztető monopólium kialakulásának lehetőségét látta benne.
Régi és új
Robert Pitofsky |
A Netscape-et, Nullsoftot, ICQ-t és AOL Instant Messengert, a Warner lemezkiadót, filmstúdiót, HBO-t, CNN-t és egyéb tévécsatornákat, a Time magazint, és nem utolsó sorban az America Online huszonhat millió előfizetőjét, és a Time Warner huszonegymillió háztartásra kiterjedő kábelrendszerét egy cégbe tömörítő tranzakció, persze puszta víziója is elég volt ahhoz, hogy a piacért felelős testületek fokozott erővel vizsgálódjanak.
Az Európai Unió októberben, két héttel a maga elé kitűzött határidő előtt jóváhagyta, az egyesülést, annyi kikötéssel, hogy az AOL-nak ki kell szállnia a német Bertelsmannal közös vállalkozásokból, biztosítva ezzel a két médiakonglomerátum konkurens szerepét.
Feltételek
Szabad kábelek |
A cégek fáradhatatlanul tárgyaló jogászai főleg ettől a legutóbbi kikötéstől szívták legjobban a fogukat, de a több hónapnyi munka után végül - egy órával a határidő előtt - beleegyeztek. Bár ez valószínűleg csak majré volt, mert az internetes piacelemző Merrill Lynch szerint a kábelrendszer megnyitása nem okoz kiesést a vállalatnak - úgy vélték, az FTC kikötéseitől függetlenül is ez lett volna az üzletileg leghasznosabb lépés.
Szeretik, nem szeretik
A Time Warner időközben megegyezett a második legnagyobb szolgáltató (és ezzel az AOL legnagyobb ellenfelének számító) Earthlinkkel. A Microsoft internetszolgáltatójával, az MSN-nel folytatott tárgyalások azonban sikertelenek voltak. A Microsoft az FTC-hez fordult az összeolvadás feltételeinek további szigorítását kérve.
Nem követte viszont a Microsoftot a Disney, - amely, mint ismert, korábban amiatt keveredett konfliktusba a Time Warnerral, mert az letiltotta kábelrendszeréről az ABC adását: ők üdvözölték, hogy a kikötésekkel együtt megvalósul az egyesülés.
Az AOL és a Time Warner így valószínűleg gyakorlati szinten is egyesülhet 2001 januárjában. Az FTC csak öt év múlva tér vissza az egyesült cég ténykedésére.