Szerencsésen visszatért a Discovery
Az űrrepülőgép közép-európai idő szerint 20 óra 14 perckor landolt Floridában, majdnem két órás késéssel. Eredetileg ugyanis 18 óra 39 percre tervezték a visszatérést, de a Cape Canaveral űrközpont térségében uralkodó rossz időjárás miatt késleltették a landolást – írja a NASA honlapja.
A Discovery hétfős legénysége az STS-119 kódjelű küldetés során bővítették a Nemzetközi Űrállomást (ISS). Felszereltek egy 14 tonnás, 14 méter hosszú vázelemet, így az űrállomás elnyerte végleges méretét, most már 102 méteres. Az ISS-en a bővítés után egyszerre hat űrhajós tartózkodhat, akár már májustól. Felszereltek még egy 300 millió dollár értékű napelemet is.
Az Egyesült Államok a tervek szerint 2010-ben befejezi az űrsiklóprogramot, és a flotta többet nem repül. Ezután a NASA a következő űrhajógenerációval, az Orionnal végzi majd a missziókat. Az első Orion 2015-ben hagyhatja el először a Földet, és 2020-ban a Holdat is elérheti.