2006. szeptember 4-én sokként érte a világot a Krokodilvadász, Steve Irwin halála, amit egy rája okozott a Batt Reef korallzátonynál. Irwinnek volt egy szabálya, amit mindig betartatott a stábbal, méghozzá az, hogy történjék bármi, a kamerának forognia kell, akkor is, ha őt épp egy cápa vagy egy krokodil falja fel.
Halála napján sem történt ez másként, azonban rejtély, hogy mi lett a felvétel sorsa.
„Mindig azt mondta a stábnak, hogy videózzanak tovább” – mondta az IMDb biográfusa, Tommy Donovan. „Ha segítségre van szüksége, szólni fog. Még akkor is videózzanak tovább, ha egy cápa vagy egy krokodil próbálja megenni. Azt mondta, szomorú lenne, ha úgy halna meg, hogy nem rögzítették videón.”
Azon a bizonyos végzetes napon a 44 éves Krokodilvadásznak nem kellett volna vízre szállnia, ugyanis az Ocean's Deadliest című dokumentumfilmjének forgatását lemondták a rossz idő miatt. Steve azonban unatkozni kezdett a hotelben, ezért rávette a rendezőt és az operatőrt, hogy egy kis hajóval menjenek ki a korallzátonyhoz, hogy a lánya műsorához forgassanak anyagokat, ami a Bindi the Jungle Girl címen készült.
A rendező, John Stainton elmondta, hogy Irwin már úton is volt, hogy videóra vegyen néhány, normális esetben teljesen békés ráját. Irwin észre is vett egy hatalmas ráját az óceán alján, és az operatőrrel együtt közelebb mentek hozzá. Azonban ahogy a Krokodilvadász az állat fölé került, a rája néhány másodperc leforgása alatt több száz szúrást mért Irwin szívére, végzetes sérülést okozva ezzel.
A tragédia olyan gyorsan végbe ment, hogy az operatőr nem is vette először észre, hogy mi történt, csak később érzékelte, hogy a természetfilmes vérben úszik, így rögtön segítségért kiáltott, miközben az eseményeket rögzítette továbbra is a kamera.
„Nehezen lélegzett már. Még ha sikerült is volna eljutni vele a sürgősségire, akkor sem lettek volna képesek megmenteni őt a szívsérülés miatt” – mesélte az operatőr. Steve utolsó szavait is felvette a kamera, aki operatőréhez fordulva annyit mondott, „haldoklom”.
Nagyjából egy óra múlva érkeztek meg a mentők, de már csak a halál időpontját tudták megállapítani. Másnap a felvételt átadták a hatóságoknak, akik nyomoztak az ügyben, időközben pedig felröppentek olyan pletykák, hogy a Discoveryn látható lesz majd Irwin halála, azonban ez soha nem történt meg. John Stainton szerint túlságosan megrázó ahhoz, hogy bárki lássa.
„El kellene pusztítani” – mondta korábban Larry King vendégeként. „Miután a halottkém visszaadta, soha többé nem került elő. Soha. Én magam is láttam, de nem akarom többé.”
Azonban ez nem akadályozta meg az embereket abban, hogy ők maguk elkezdjenek kutatni a felvétel után az interneten. A hatóságok 2007-ben állítólag minden kópiát megsemmisítettek, kivéve egyet, ami Steve özvegyéhez, Terrihez került.
Terri tisztában volt azzal, hogy férjének nagy vágya volt, hogy a halálát videóra vegyék, de számára a felvétel létezése is túlságosan fájdalmas volt, ezért anélkül pusztította el, hogy megnézte volna.
Terri 2018-ban így nyilatkozott a You magazinnak: „Miután Steve meghalt, 100 millióan nézték meg az utolsó pillanatait a YouTube-on. Az a film egy hamisítvány volt, ami az emberek szomorúságán nyerészkedett. Soha nem néztem meg a videót. Miért is tenném? Tudom, hogyan halt meg a férjem, és örülök, hogy a gyerekeink nem voltak a hajón, ahogy szoktak egyébként. Borzalmas lett volna, ha szemtanúi a történteknek.”
Az özvegy azonban biztos abban, hogy létezik még valahol a rendőrség egyik fiókjában egy másolat, Irwin operatőre pedig úgy gondolja, hogy annak a videónak ott is kell maradnia, és soha nem szabad nyilvánosságra kerülnie.
