Először fotózták le két repülő lökéshullámainak interakcióját
A NASA diadalittas közleményben jelentette be, hogy az egy évtizeden keresztül fejlesztett fényképezési eljárásuk, amelynek segítségével soha nem látott élességgel képesek a szuperszónikus repülők keltette lökéshullámokat lefotózni, minden várakozást felülmúlóan teljesített.
Amikor a repülők gyorsabban haladnak a hangsebességnél, maguk körül hullámszerűen jelentkező, gyors légnyomásváltozásokat (lökéshullámokat) keltenek. E lökéshullámok egybeolvadása okozza a hangsebesség átlépésekor jelentkező hangrobbanást.
A fényképezési technológiát főként a kísérleti X-59 QueSST (X-59 Quiet SuperSonic Technology X-plane) teszteléséhez volt elengedhetetlen, hiszen ezen új repülőt éppen a hangrobbanás csökkentése céljából fejlesztették ki. A technológiától azt várják, hogy egyszer segít majd feloldani a hangrobbanások miatt elrendelt, szuperszónikus repülőket korlátok közé szorító korlátozásokat.
A NASA már eddig is használta az úgynevezett Schlieren fényképezési technikát a szónikus lökéshullámok lencsevégre kapására, de a korábbi eszközt teljesen továbbfejlesztették, így sikerült ezeket a valóban tűéles felvételeket rögzíteni. A legkülönlegesebb a közölt képek közül az alábbi, amelyek két, egymás mellett haladó gép lökéshullámainak kölcsönhatása figyelhető meg:
Forrás: NASA