A végén jött a dráma, Aaron Rodgersék nélkül rendezik a rájátszást

Az NFL alapszakaszának utolsó napján az egész szezonban remeklő Eagles mindössze hat ponttal, 22–16-ra nyert, összességében mégis simán. A Giants ugyanis közel három negyeden át pontképtelen volt, és a házigazda már 19–0-ra vezetett, amikor a harmadik szakasz végén a vendégcsapat egy mezőnygóllal az első pontjait megszerezte.

A zárónap a hagyományokhoz híven ismét nagyon izgalmasan alakult. A rájátszásért mindkét főcsoportban nagy volt a küzdelem. Az AFC-ben a sokszereplős harc győztese a Miami Dolphins lett, amely vérszegény támadójátéka ellenére 11–6-ra nyerni tudott a New York Jets ellen úgy, hogy 20 másodperccel a vége előtt még 6 – 6-ra állt.

A nap talán legnagyobb meglepetése Green Bayben született, ahol a vendég Detroit Lions azzal a tudattal lépett pályára a Packers ellen, hogy már biztosan lemarad a playoffról, miután korábban a Seattle Seahawks hosszabbításban legyőzte a Los Angeles Ramst.

A Packers számára viszont a győzelem rájátszást ért volna, és az előjelek minden szempontból a hazai csapatnak kedveztek, ám a Lions bravúros, 20–16-os sikert aratott a végén fordítva, amivel elütötte riválisát a folytatástól, a Seattle-t pedig a rájátszásba segítette.

Rodgers a találkozót követően azt mondta, hogy át kell gondolnia alaposan a jövőjét, a liga utóbbi időszakának egy másik emblematikus alakja, a védő J. J. Watt ugyanakkor már korábban jelezte, hogy vasárnap játszik utoljára. Az Arizona Cardinals játékosa két sacket (az irányító yardvesztességet eredményező ledöntése) ért el a San Francisco 49ersszel szemben elveszített meccsen, így összességében 120,5 sackkel zárta 12 éves NFL-karrierjét.

A rájátszás a hétvégén az úgynevezett wild-card körrel kezdődik, melyben a főcsoportok győztesei nem lépnek pályára.

NFL

18. FORDULÓ

Philadelphia Eagles – New York Giants 22–16

Miami Dolphins – New York Jets 11–6

Green Bay Packers – Detroit Lions 16–20

Atlanta Falcons – Tampa Bay Buccaneers 30–17

Buffalo Bills – New England Patriots 35–23

Chicago Bears – Minnesota Vikings 13–29

Cincinnati Bengals – Baltimore Ravens 27–16

Indianapolis Colts – Houston Texans 31–32

New Orleans Saints – Carolina Panthers 7–10

Pittsburgh Steelers – Cleveland Browns 28–14

Denver Broncos – Los Angeles Chargers 31–28

San Francisco 49ers – Arizona Cardinals 38–13

Seattle Seahawks – Los Angeles Rams 19–16 – hosszabbítás után

Washington Commanders – Dallas Cowboys 26–6

szombaton játszották:

Las Vegas Raiders – Kansas City Chiefs 13–31

Jacksonville Jaguars – Tennessee Titans 20–16

A rájátszás első fordulójában (Wild-card forduló):

Amerikai főcsoport:

Buffalo Bills (2. kiemelt) – Miami Dolphins (7.)

Cincinnati Bengals (3.) – Baltimore Ravens (6.)

Jacksonville Jaguars (4.) – Los Angeles Chargers (5.)

szabadnapos: Kansas City Chiefs (1.)

Nemzeti főcsoport:

San Francisco 49ers (2.) – Seattle Seahawks (7.)

Minnesota Vikings (3.) – New York Giants (6.)

Tampa Bay Buccanneers (4.) – Dallas Cowboys (5.)

szabadnapos: Philadelphia Eagles (1.)

(Borítókép: Patrick McDermott/Getty Images)