A kupabravúr után az angol másodosztályban is bemutatkozhatott Tóth Balázs

„Most, hogy bemutatkoztam, megkönnyebbültem. (…) Nagy ünneplést azonban nem engedtem meg magamnak, mert szerdán már újabb mérkőzés van, és ki tudja, lehet, hogy akár ott is megkaphatom a lehetőséget. Ebben kell bíznom, így készülök. Ez a profi mentalitás és hozzáállás szerintem” – nyilatkozta bő egy héttel ezelőtt az Indexnek Tóth Balázs, miután négy és fél hónapos várakozás, és két ezidő alatt leküzdött sérülést követően bemutatkozhatott az 1995-ös angol bajnokcsapat, a Blackburn Rovers első számú együttesében. A debütálás jobban nem is sikerülhetett volna, hisz idegenben, az akkor még a bajnoki tabellán is a kék-fehérek előtt álló Middlesbrought sikerült 1–0-s sikerrel búcsúztatni a labdarúgó FA-kupából. 

A szerda végül kedd lett, és egy héttel később, ám a bajnoki bemutatkozás sem váratott innentől kezdve sokat magára. A Rovers menedzsere, John Eustace a Coventry City elleni mérkőzésen a kezdőbe jelölte a 27 esztendős magyar kapust, miközben Tóth posztriválisa, Aynsley Pears ezúttal a keretben sem volt ott.

A kapott gól nélküli debütálás a Championshipben azonban nem adatott meg a magyar válogatott kerettében tavaly többször is számításba vett hálóőrnek, akire Marco Rossi szövetségi kapitány már a 2021-es Európa-bajnokság előtt is felfigyelt, és az akkori összetartásra is behívott. Ugyan a mérkőzésen volt két védése, és a Coventry helyzetminőség-mutatója alapján (2,93-as xG) pozitív mutatóval zárt, kétszer is kapitulálni kényszerült. Az első félidő hajrájában Ellis Simms, a második félidő elején Brandon Thomas-Asante vette be a kapuját, amivel a meccs érdemi része el is dőlt. 

Ugyan a Rovers többet birtokolta a labdát, és több gólszerzési kísérletet is alakított ki ellenfelénél, igazán nagy ziccerbe nem tudott kerülni a meccsen, s végül a szépítés sem jött össze a házigazdának. 

A Blackburn sorozatban a második bajnokiján maradt alul – hétvégén az Oxford Unitedtól kapott ki 1–0-ra az együttes –, ám ezzel együtt is rájátszást jelentő, hatodik helyen áll az angol másodosztály tabelláján. 

A csapatokra az idényben váró 46 fordulóból 28 ment le eddig. A Premier League-ből az előző kiírás végén kiesett Sheffield United 58 ponttal áll az élen, a Leeds 56-tal a második, a Sunderland 54-gyel a harmadik. A Blackburnnek 42 van. 

Tóth Balázs legközelebb a Bristol City ellen kaphat bizonyítási lehetőséget, azt a találkozót szombat délután rendezik majd. 

Az FA-kupa küzdelmei február második hétvégéjén folytatódnak majd, a Rovers az élvonalbeli, ott 17., még épp nem kiesést jelentő helyen tanyázó Wolverhampton Wanderersszel találkozik majd.

„Örültünk a sorsolásnak, mert Premier League-csapat ellen bizonyíthatunk, ráadásul otthon, úgyhogy valószínűleg telt házas meccs is lesz. Mindig nagy dolog, ha egy magasabb osztályban lévő csapat ellen tudsz játszani. Itt különösen igaz ez, hiszen a világ legerősebb bajnokságából kaptunk ellenfelet, ami pluszmotivációt jelent. Bármelyikünk is véd majd, azt gyanítom, kettőnél többször kell játékba avatkoznia. Ez a fajta kihívás egy kapust csak felvillanyoz. Engem mindenképpen” – mondta a párosítás után honlapunknak a 27 esztendős játékos. 

Az NB I-ben Felcsúton, a Puskás Akadémia színeiben debütált kapus nyáron – sajtóhírek szerint 1,2 millió euró ellenében – a Fehérvár FC-től igazolt Angliába. 

LABDARÚGÁS, ANGLIA
CHAMPIONSHIP, 28. FORDULÓ
Blackburn Rovers–Coventry City 0–2 (Simms 41., Thomas-Asante 48.)

(Borítókép: Tóth Balázs a Coventry elleni bajnokin. Fotó: Martin Rickett/PA Images/Getty Images Hungary)