Nadal az év első Grand Slamjén, az Australian Openen a negyeddöntőben kapott ki Tomas Berdych-től, de ebben visszatérése után ilyen hamar nem volt semmi meglepő. Utána Dél-Amerikában sikerült salakon tornát nyernie, viszont csak alacsonyabban rangsorolt ellenfelek ellen, míg két 1000-es versenyen, Indian Wells-ben és Miamiban megint idő előtt búcsúzott. A korábban általa uralt európai salakversenyek nyitányaként a saját bevallása szerint is biztató játékkal esett ki Monte Carlóban Novak Djokovics ellen az elődöntőben, de aztán megint hullámzó hetek következtek. Harmadik körös volt Barcelónában, döntőzött ugyan Madridban, de nagyon simán kapott ki Andy Murraytől, a Garros előtt pedig az utolsó felvezető tornán a negyeddöntőben búcsúzott Rómában is.
A Roland Garros történetének egyik leginkább várt negyeddöntőjében a világelső Novak Djokovics 7:5, 6:3, 6:1-re legyőzte a kilencszeres bajnok és címvédő Rafael Nadalt, aki 11 év alatt mindössze második vereségét szenvedte el a párizsi salakon. Nadal most karrierje egyik leggyengébb salakszezonja után érkezett, az esélyes így a jó formában lévő Djokovics volt, aki az első szettet 67 perc után 7:5-re nyerte meg. Nadal 4:0-ról állt fel, de ez sokat kivett belőle, a második szettben már nem tudta tartani a színvonalat, a harmadikban pedig végleg lejátszotta őt Djokovics, aki jó úton jár élete első Roland Garros-győzelme felé.
Nagy hiba csúszott be Nadalnál is, egy könnyű lecsapást ütött hosszan a vonal mögé. Nagyon sokba kerülhet, mert a következő pontban Djokovics irányított, és szettlabdához is jutott. 30-40.
Ismét Djokovics hozta az első pontot, tenyeres nyerő. A másodiknál mindketten védekeztek, támadtak is, de a végén Nadal volt az agresszívabb, és hozta is a pontot. 15-15.
Megint bejött Djokovicsnak a rövidítés, utána át tudta emelni Nadalt. A spanyol nehezen megnyert adogatása után a világelső sokkal könnyebben hozta a sajátját, csak egy pontot engedett át Nadalnak. Akinek megint a szettben maradásért, a tie break kiharcolásáért kell adogatnia. (6:5)
Hatalmas meccs lett. 5:5-tel mennek tovább.
Djokovics nyerővel ért el újabb szettlabdát, de Nadal megint rövidítéssel hárította, a szerb ugyan beérte, de nem tudta átrakni. Egyenlő.
Ezúttal ő húzta meg, ráadásul szettlabdánál, Djokovics már nem tudott beérni. Utána a székbíró a legrosszabbkor figyelmezteti Nadalt időhúzásért, mielőtt szervált volna.
A jó szervák után támadó volt Nadal, ezzel hárította az első szettlabdát, de egy másodikhoz is jutott egy-egy vonalra ütött labda után Djokovics.
Djokovics megint tud irányítani, Nadal második szervái mögött is támadni tudott. Játszmalabdája van a szerbnek. 30-40.
A lendület még megvan, de hibák is becsúsztak megint Nadalnál, Djokovics pedig úgy tűnik, hogy összeszedte magát fejben, még a szett végén sikerült megállítania a lavinát, hozta az adogatását. Nadalnak a játszmában maradásért kell szerválnia. (5:4)
Egészen hihetetlenül fordult a meccs, Djokovicsnak esélye sem volt már Nadal adogatásánál, olyan magabiztosan hozta a pontokat a spanyol, mint az elmúlt években a Roland Garroson. Kiegyenlített, négy gémet nyert zsinórban. (4:4)
Nadal kezdeményező volt, ki is harcolta a negyedik bréklabdát, és ahogy a szervagém elején, úgy a végén is egy ziccert rontott el a világelső. Ezzel visszaengedte Nadalt a duplabrékhátrányból. (4:3)
A világelső mindkét bréklabdát hárította, de aztán újabb hibával harmadikat is adott a spanyolnak. Nadal bemutatott egy mintaszerű védekezést, de a végén a hálóban végezte a fonákja. Egyenlő.
Djokovics magabiztossága már a múlté, egy nagy alapvonalpárbaj végén is ő hibázott. 15-40.
Pedig végig a kezében volt a pont. A nagy hiba után viszont egy szép nyerővel javított. 15-15.
Ráadásul meglehetősen könnyedén, sokkal hosszabb ütésekkel, mint a meccs elején. (4:2)
Egyre jobban üt, jobban mozog a pályán Nadal, közben pedig Djokovics is többet hibázik. 30-15.
Hosszú lett a szerb tenyerese, az egyik bréket leadta a világelső. (4:1)
Sikerült fonákkal elütnie Djokovics mellett, a szerb is elismerte érte. Bréklabda. 30-40.
Egy hiba Djokovicstól, majd kiélezettebb ütések Nadaltól, és ez be is jött, övé az első két pont a szerb szervájánál. 0-30.
Hatalmas labdamenetben bukta el Nadal végül a szerváját, ezúttal sikerült fonákkal lekezelnie Djokovics rövidítését, de aztán ugyan még beért egy átemelést is, de ez sem volt elég. (4:0)
Djokovics könnyedén irányítja a pontokat, három bréklabdája volt, és be is fejezhette volna, de a fonák egyenese a vonalon túl ért földet. 15-40.
Megint rövidítés, most ugyan átment a hálón megpattanva Nadal labdája, de utána már könnyedén fejezte be Djokovics. 0-30.
Végig Djokovics irányít, 10 pontot nyert, míg Nadal 2-t. Egy ki nem kényszerített hibával ugyan 30-30 lett, de újabb hiba jött tőle, majd pedig a szerb sokadik rövidítésével nem tudott mit kezdeni a spanyol. (3:0)
Túl rövidek voltak Nadal ütései, egyetlen bréklabdát sem tudott hárítani. (2:0)
Djokovics nagyon eltökélten kezdett, egy rosszul eltalált tenyeres a hálóban landolt. 15-40.
Ő tenyeressel verte be. Aztán Djokovicstól jött egy tenyeres nyerő a vonal mellé, ez volt az első fogadópont is a mérkőzésen. 15-15.
Szép rövidítés Djokovicstól, Nadal a hálóhoz érkezve végül már nem tudta átrakni. A végére egy ász. (1:0)
A dugig telt Philippe Chatrier stadion közönsége előtt az első pont is az övé egy fonák nyerővel. 15-0.
A címvédő spanyolnak az első körben Quentin Halyst sikerült 6:3, 6:3, 6:4-re legyőznie, majd honfitársa, Nicolas Almagro következett 6:4, 6:3, 6:1-gyel. A harmadik körben 6:1, 6:3, 6:2-re volt jó ellene Andrej Kuznyecov, majd pedig jött Jack Sock, aki azt az egy játszmát el tudta csípni, de így is 6:3, 6:1, 5:7, 6:2 lett a vége.
Djokovics nem nagyon izzadt meg eddig az idei Roland Garroson. Az első körben Jarkko Nieminent verte 6:2, 7:5, 6:2-re, utána Gilles Muller következett 6:1, 6:4, 6:4-gyel. A harmadik körben Thanasi Kokkinakist győzte le 6:4, 6:4, 6:4-gyel, majd pedig a 20. kiemelt Richard Gasquet-n lépett túl nagyon könnyedén: 6:1, 6:2, 6:3.