Verstappen a bűnös városban biztosíthatja be negyedik világbajnoki címét

A 27 éves pilótának a tavalyihoz képest nehezebb idénye volt, mert bár a szezon első felében uralta az F1-es futamok többségét, a nyár folyamán a McLaren jó irányba indult el a versenyautója fejlesztésével, két fiatal pilótája, Lando Norris, illetve Oscar Piastri pedig felnőtt a feladathoz, és egyre több pontot vett el a Red Bulltól, valamint Verstappentől.

A címvédőnek és csapatának a dolgát az sem segítette, hogy a második számú versenyző, a mexikói Sergio Pérez egymás után sikertelen hétvégéket produkált, de legalábbis messze volt attól, hogy segítse márkatársát és az élmezőnyben harcolva szorongassa a McLareneket.

Az év végi hajrá felé közelítve ráadásul a Ferrari is „beszállt a meccsbe”: Charles Leclerc és Carlos Sainz az elmúlt néhány hónapban rendre a dobogós helyezések környékére kormányozta a tűzpiros versenyautót, így már három istálló autói esélyesek rendre a futamgyőzelmekre.

A szurkolók már-már kezdtek arra készülni, hogy izgalmas hajrá elé néznek a szezon utolsó három fordulóján, de aztán a brazíliai versenyhétvége újabb fordulatot hozott, egyben le is hűtötte a szoros csatáért szorítók kedélyeit. Az esős körülmények között rendezett Sao Pauló-i versenyen ugyanis Verstappen megcsillantotta valódi tudását, és az F1 történelemkönyvébe joggal kívánkozó teljesítménnyel diadalmaskodott. Tette mindezt úgy, hogy büntetés és balul sikerült időmérő edzés nyomán a 17. helyről kellett kezdenie a viadalt, miközben az összetettbeli egyetlen riválisa, Norris a pole-pozícióból startolhatott.

Verstappen malmára hajtotta a vizet a McLaren brit versenyzőjének elrontott rajtja, aminek eredményeként már az első kanyarban elveszítette a vezető pozíciót. Miközben Norrisnak és a McLarennek szerencséje sem volt a kaotikusan alakuló futamon, ráadásul a brit pilóta hibázott is, Verstappen és a Red Bull ellentmondást nem tűrő módon, kifogástalan stratégiával kaparintotta meg az első helyet, amelyet a leintésig meg is tartott. Norrisnak közben meg kellett elégednie a hatodik helyezéssel, ami gyakorlatilag szertefoszlatta a vb-címről szövögetett álmait.

A fény, a pompa és a kaszinók városának is nevezett Las Vegasba ugyanis Verstappen 62 pontos előny birtokában utazhat, ezt pedig kényelmesen be tudja osztani, az ezt követően sorra kerülő két viadalon – Katarban és Abu-Dzabiban – ugyanis legfeljebb 60 pont gyűjthető.

A vb-pontversenyek állása 21 futam után (még 3 van hátra):

versenyzők:

1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 393 pont
2. Lando Norris (brit, McLaren) 331
3. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 307
4. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 262
5. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 244
6. George Russell (brit, Mercedes) 192
7. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 190
8. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 151
9. Fernando Alonso (spanyol, Aston Martin) 62
10. Nico Hülkenberg (német, Haas) 31
11. Cunoda Juki (japán, Visa RB) 28
12. Pierre Gasly (francia, Alpine) 26
13. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 24
14. Esteban Ocon (francia, Alpine) 23
15. Kevin Magnussen (dán, Haas) 14
16. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 12
17. Daniel Ricciardo (ausztrál, RB) 12
18. Oliver Bearman (brit, Ferrari/Haas) 7
19. Franco Colapinto (argentin, Williams) 5
20. Liam Lawson (új-zélandi, Visa RB) 4

Az F1-et elmúlt években uraló holland pilóta illusztris társaságba kerülhet negyedik vb-címének megszerzésével, ehhez hasonlóra ugyanis a versenysorozat 1950 óta íródó történetében kevesen voltak képesek.

Az egyformán hét vb-diadallal rendelkező német Michael Schumacher és brit Lewis Hamilton, valamint az ötszörös győztes argentin Juan Manuel Fangio mellett csupán a francia Alain Prost, illetve a német Sebastian Vettel nyert legalább négy világbajnokságot pályafutása során.

Az F1-es világbajnokok örökranglistájának élmezőnye:

• 7 – Michael Schumacher (német), Lewis Hamilton (brit)
• 5 – Juan Manuel Fangio (argentin)
• 4 – Alain Prost (francia), Sebastian Vettel (német)
• 3 – Jack Brabham (ausztrál), Jackie Stewart (brit), Niki Lauda (osztrák), Nelson Piquet (brazil), Ayrton Senna (brazil), Max Verstappen (holland)

A konstruktőrök vb-pontversenyében ugyanakkor még komoly izgalmakra van kilátás, jelenleg ugyanis a McLaren áll az élen 593 ponttal, míg a második Ferrarinak 557, a harmadik és címvédő Red Bullnak pedig 544 pontja van.

Csapatok:

1. McLaren 593 pont
2. Ferrari 557
3. Red Bull 544
4. Mercedes 382
5. Aston Martin 86
6. Alpine 49
7. Haas 46
8. RB 44
9. Williams 17

A konstruktőri világbajnokok örökranglistájának élmezőnye:

• 15 – Ferrari
• 12 – McLaren
• 9 – Mercedes
• 7 – Williams, Red Bull
• 6 – Lotus
• 4 – Brabham

Las Vegasban a versenyhétvége a megszokottól eltérően alakul, helyi idő szerint csütörtök késő este rendezik a szabadedzéseket, pénteken hasonló időpontokban a harmadik gyakorlást, valamint a rajtsorrendről döntő időmérőt, szombaton éjszaka pedig a villanyfényes viadalt. Ez azt jelenti, hogy Európában, így Magyarországon is hajnali és kora reggeli időpontokban lehet élőben követni a vegasi eseményeket, amelyeket az M4 Sport közvetít.

Érdekesség, hogy Verstappen tavaly is szombati napon lett világbajnok, harmadik címét ugyanis a Katarban rendezett sprintfutamon másodikként célba érve biztosította be. Ha ezúttal Las Vegasban sikerül neki idő előtt lezárni a szezon legfontosabb kérdését, akkor újfent szombaton ünnepelheti diadalát.

(MTI/Index)

(Borítókép: Gongora / NurPhoto via Getty Images)