Mire megy a Barcelona az angolok között?

A Barcelona negyedszer játszik a Chelsea-vel a Bajnokok Ligája kieséses szakaszában. Az 1999/2000-es szezonban a hosszabbításban jutott tovább a Barca. Úgy nyert 5-1-re, hogy Rivaldo a 86. percben még büntetőt is hibázott. 2005-ben a Chelsea, 2006-ben a Barcelona jött ki győztesen a párharcból. A BEK-et és a Bajnokok Ligáját is idevéve a Barcelona a 10., a Chelsea a 5. elődöntőjére készül.

Tavaly egy angol csapat, a Manchester United hozta a Barcelona menetelésének végét. A két meccsen mindössze egy gól született, azt Paul Scholes szerezte. Pep Guardiola, a Barcelona edzője elmondta, hogy már nagyon várja a meccset. „Büszke vagyok arra, hogy ilyen csapatot irányíthatok. Olyan boldog vagyok, mint egy kisgyerek, aki új pár cipőt kapott. Százszázalékosan hiszek a játékosaimban, óriási elszántsággal, gyors és sokpasszos játékkal készülünk."

Annyi biztos, a Barcelona szenzációsan teljesít a kieséses szakaszban, a Lyont 6-1-gyel, a Bayern Münchent 5-1-el verte ki. „A Chelsea erősebb csapatnak tűnik, mint korábbi ellenfeleink, azt hiszem, a támadások mellett, nagyon oda kell figyelni a védekezésre is, mert az angolok hihetetlen jók a kontrákban” – tette hozzá Guardiola.

Az angol csapatból a két Cole, Ashley és Joe bizonyosan hiányozni fog. Guus Hiddink, a Chelsea menedzsere szerint Lionel Messi semlegesítése az első számú feladat, amit minden bizonnyal José Bosingwára fog bízni.”Évek óta figyelem a Barcelonát – mondta Hiddink. – Nagyszerű a támadójátékuk. Természetesen sokat tanultam, amikor Spanyolországban dolgoztam, láttam a Bayern elleni meccsüket is. Egészen kiváló csapat, de mi sem vagyunk rosszabbak.” A két Cole mellett Ricardo Carvalho, Deco és Paulo Ferreira közül csak az utóbbi lehet kezdő. Julian Belletti korábban a Barcelonával nyert BL-t, most a Chelsea-vel készül. „Talán tud valami olyan titkot, ami apró előnyt adhat nekünk” – mondta a brazil védőről Hiddink.

A találkozó statisztikai érdekességei: a Barcelona 100. európai kupaveresége lehet, ha a Chelsea nyerni tud. A katalánok 848 európai kupagólt lőttek eddig, kettővel vannak lemaradva a legjobb Real Madrid mögött. Az is érdekes, hogy a Barcelona 103 találkozó óta nem kapott piros lapot a BL-ben. Az utóbbit a jelenlegi edző Guardiola gyűjtötte be, 1998. december 9-én, a Bröndbyvel vívott találkozón.

Története során 204-szer játszott egymással a Manchester United és az Arsenal, de európai kupameccsen most találkozik először. Az Arsenalnak még nem hozott szerencsét, ha angol csapattal került össze, korábban a Chelsea, majd a Liverpool is kiverte. Ebben a szezonban a Manchester United még nem tudta megverni a londoniakat. Ősszel az Arsenal 2-1-re nyert az Emiratesben, a bajnoki visszavágó még hátra van.

Az utóbbi 13 szezonban, mióta Arséne Wenger az Arsenal, Sir Alex Ferguson a Manchester United menedzsere, 37 meccsből 14-et nyert a londoni klub, 13-at a manchesteri. A BL-címvédő United eddig 11 elődöntőt játszott, de csak háromszor tudott továbbjutni. Az Arsenal most másodszor került a finálé kapujába, 2006-ban a Villarrealt búcsúztatta.

Edwin van der Sar, Paul Scholes és Ryan Giggs ötödik BL-elődöntőjét vívja, ráadásul ha az utóbbi pályára lép, 800. meccse lesz a Manchester Unitedben. „Sokkal jobban érdekel, hogy szerdán megverjük az Arsenalt, mint az, hogy a 800. fellépésem következik” – mondta Giggs.

Ha az Arsenal nyer, az a 100. európaikupa-, illetve az 50. BL-győzelme lehet. A csapatból két alapember hiányozni fog. Az egyformán igen kreatív, roppant veszélyes orosz Andrej Arsavin, aki a Zenittel már szerepelt a BL mostani sorozatában, valamint – sérülés miatt –- a házi gólkirályjelölt holland Robin van Persie sem játszhat a manchesteri összecsapáson. Számíthat viszont Arséne Wenger a spanyol Cesc Fabregasra, a középpályás szerezte mindkét gólt a Middlesbrough elleni győztes bajnokin.

„Ez akár meg is ismételhető, a játékunk annyira meggyőző volt – mondta Wenger. – Mivel az idegenben szerzett gól duplán számít, azt az elvet kell követnünk, hogy miközben otthon óvatosak vagyunk, vendégként vakmerően futballozunk. Szerda este ennélfogva úgy lépünk pályára, hogy gólt szerezzünk és nyerjünk."

Az Arsenal győzelme ezzel együtt nemcsak hatalmas meglepetés lenne, de egy fantasztikus sorozat lezárását is jelentené, a Manchester United 23 Bajnokok Ligája-mérkőzése óta veretlen.

Az MU vegyes előjelekkel készül BL-fellépésére, az angol FA-kupa elődöntőjében büntetőkkel kapott ki az Evertontól, így ez a trófea már kicsúszott a kezéből. A bajnoki cím megvédéséért zajló küzdelemben azonban javított: a hétvégi Premier League-találkozón 5-2-re legázolta a Tottenham Hotspurt.