Indul a harc a Bajnokok Ligája-főtábláért

Húsz csapat maradt a Bajnokok Ligája selejtezőjében, tíz kedden lép pályára. Két találkozót rendeznek a bajnokok ágán, hármat a nem bajnokokén.

A főtábla küszöbén áll a moldáv és a ciprusi bajnok. Nagyon nehéz feladat vár a Sheriff Tiraspolra és az APOEL-re, a görög Olympiakosszal, illetve a dán FC Köbenhavnnal vívnak a legjobb 32-ért. Az Olympiakosz tavaly az utolsó körben bukott el, az esélytelenebb Anorthoszisz tréfálta meg, egy évvel előtte csoportgyőztes volt, a legjobb 16 között búcsúzott. Az FC Köbenhavn a 2006/2007-es szezonban jutott el a főtábláig.

A legnagyobb várakozás a Celtic–Arsenalt előzi meg. A Celtic hiába kapott ki csak egyszer angol csapattól odahaza, a menedzser Tony Mowbray-nek nincsenek illúziói. „A világ egyik legjobb csapatát kaptuk, de várjuk a megméretést. Az Arsenal jó abban, ahogy a labdát birtokolja, de mindent meg kell tenni a győzelemért. A legutóbbi körben is elszúrtuk az első meccset – a Dinamo Moszkva nyert a Celtic Parkban –, de most igyekszünk hazai sikerrel nyitni. Nem számít a különbség, nyerni kell.”

Bár a Celtic is győzelemmel kezdte a bajnokságot (az Aberdeen otthonában nyertek 3-1-re), az Arsenal ennél is fantasztikusabb sikert aratott. Liverpoolban lőttek hatot az Evertonnak. „Nagy nyomás nehezedik ránk – mondta Arséne Wenger, az Arsenal menedzsere –, és ehhez jön még a Celtic Park atmoszférája. Nehéz meccs lesz, de a csapat nemegyszer bizonyította, bármilyen körülmények között képes a sikerre. Tavaly BL-elődöntőt játszottunk, a cél idén sem kevesebb.”

Bár a Celtic és az Arsenal még sosem találkozott tétmeccsen, a skótok nyolcszor játszottak angol ellenféllel Glasgow-ban. A mérleg biztató, négy győzelem, három döntetlen, csak egy vereség, ez utóbbi még 1984-ben történt, a Nottingham nyert 2-1-re Skóciában. Az Arsenalnak ez lesz az első meccse skót ellenféllel.

A Celtic az előző körben a Dinamo Moszkvát verte ki (0-1 és 2-0), az Arsenal most csatlakozik. Az angol csapat az 1998/1999-es szezon óta, 11 éve mindig eljutott a BL főtáblájára.

A skótoknál az egyetlen biztos hiányzó Barry Robson, aki ágyéksérüléssel bajlódik. Hosszabb az angolok listája, Djourou, Fabianski, Nasri, Rosicky, Walcott biztosan nem lesz ott a Celtic Parkban, de Cesc Fabregas, Sagna és Denilson játéka is kérdéses.

Az FC Timisoara a Sahtar kiverése után újabb bravúrra készül. Ha a VfB Stuttgartot is felülmúlja, két román csapat lehet a legjobb 32 között. A Suttgartra nehéz meccs vár, Boulahrouz, Hilbert, Osorio és Simák sem lesz ott az első meccsen. A mérkőzés érdekessége, hogy az egykori román válogatott Viorel Ganea korábban a Suttgart futballistája volt, 2007 óta pedig a Temesváré.

A Sporting gyatrán kezdte a szezont, a hét végén 1-1-es döntetlent játszott a Nacional otthonában. A Fiorentina edzője, Cesare Prandelli elismerően szólt a Sporting történelmi sikereiről, de szerinte jelenleg jobb csapata van, mint kollégájának, Paulo Bentónak, aki szerint ha nem nyernek, egy 0-0 is remek eredmény lenne.