Federer 2012-ben nyerte meg 17. Grand Slamjét Wimbledonban, de azóta három döntőt is játszott, utoljára a 2015-ös US Openen. Tavaly még jó formában kezdte az évet, elődöntőig is jutott Melbourne-ben, ahol Djokovics állította meg, utána azonban még Ausztráliában megsérült a térde, amit műteni is kellett. Viszonylag hamar vissza tudott térni, de a Roland Garrost inkább kihagyta, ami jó döntésnek bizonyult, mert Wimbledonban egészen az elődöntőig jutott. A füves pályás Grand Slamen azonban megütötte a műtött térdét is, nem sokkal később pedig bejelentette, hogy hosszabb felépülésre lesz szüksége.
A majdnem féléves kihagyás után a Perth-ben rendezett Hopman-kupán Federer játszott három egyéni meccset és vegyes párost is, de élesben csak az AusOpenen tért vissza. Melbourne-ben a hatodik döntőjét játssza, és 1974 óta ő a legidősebb férfi teniszező, aki GS-döntőbe jutott. Ez már csak érdekesség, de Pete Sampras utolsó Grand Slam-győzelmekor éppen a 17. kiemelt volt a US Openen.