Nadal továbbra is sérülésekkel bajlódott tavaly, és ugyan sikerült nyernie 1000-es versenyt is Monte Carlóban, de emellett csak Barcelonában diadalmaskodott, ez volt 12 éve a legkevesebb tornagyőzelme. Hiába játszott jól a riói olimpián, egyik Grand Slamen sem sikerült negyeddöntőbe verekednie magát. Az év legvégét neki is ki kellett hagynia, és a ranglistán is hátracsúszott, miután az elmúlt években nem találta a csúcsformáját.
A mostani szereplésének súlyát az is jól jelzi, hogy a 2014-ben megnyert Roland Garros óta elődöntőbe sem jutott egyik nagy tornán sem. Az AusOpen előtt a 30 éves spanyol hangsúlyozta, hogy úgy érzi, tud még majd Grand Slameket nyerni, de valószínűleg a legtöbben inkább az RG-n, nem pedig keménypályán gondolták volna újra esélyesnek. Most viszont majdnem három évvel utolsó győzelme után megint GS-trófeáért játszik.
Federer is gratulált Nadalnak. Felidézte, hogy amikor Nadal mallorcai akadémiáján találkoztak pár hónapja, még egyikük sem gondolta, hogy ők játsszák majd a döntőt. Azt mondta, hogy a teniszben nincs döntetlen, de ha lenne, akkor örülne, ha megoszthatna Nadallal. Megköszönte a csapatának az elmúlt fél évet, ami egy másfajta felkészülés volt, mint általában. Azt kívánta, hogy Nadal még sokáig játsszon, „a tenisznek szüksége van Rád." Federer is azzal köszönt el, hogy „jövőre remélhetőleg találkozunk", de ha nem, „akkor is csodálatos volt".
.@rogerfederer does a lap of honour with the Norman Brookes Challenge Cup #AusOpen pic.twitter.com/nBuc6EIoNB
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 29, 2017
Rod Laver adta át neki.
„Hagyom, hogy Roger átvegye a trófeát" – fejezte be, és mondta, hogy majd visszajön még.
Nadal gratulált Federernek és a csapatának, kiemelte, hogy milyen kihagyás után tért vissza a svájci. Nadal azt mondta, hogy nagyon jó hónapot töltött Ausztráliában. Nagyon jó meccs volt a döntő, de Federer kicsit jobban megérdemelte a győzelmet, mondta. Azt ígérte, hogy visszatér Melbourne-be, és keményen dolgozik majd, hogy megszerezze újra a trófeát. Megköszönte stábjának és családjának a munkát és a támogatásukat.
Federer 2012-ben nyerte meg 17. Grand Slamjét Wimbledonban, de azóta három döntőt is játszott, utoljára a 2015-ös US Openen. Tavaly még jó formában kezdte az évet, de aztán a szezon második felét sérülés miatt ki kellett hagynia. Majdnem féléves kihagyás után év elején tért vissza, első éles tornája éppen az Australian Open volt. Rögtön döntőbe jutott, és elképesztő játékkal sikerült a történelmi 18. Grand Slam-trófeáját is megnyernie.
Megint bevágott egy ászt Federer, aztán egy jó szerva után a kezében volt a pont, Nadal még kikért egy challange-et a tenyeresére, de rajta volt a vonalon. Elképesztő meccset nyert meg Federer, 2012 után újra Grand Slamet nyert és pont legnagyobb riválisa, Nadal ellen.
Bemondtak egy outot második szervára, de a challange-ből látszott, hogy bent volt. Új elsőt adhatott Federer, de az már kiment, és utána kiütötte, így megint egyenlő lett.
Nadal kiütötte a returnt, mecslabdája van a svájcinak.
Szépen hárította mindkét bréklabdát Federer, egy nyerő tenyeressel lett egyenlő.
Nem jöttek az első szervák Federertől, de 0-30 után beütött egy ászt. A következőnél hiába jött az első szerva, Nadal irányított, és a hálónál be is fejezte. 15-40.
Nagy szervával hárította Nadal a negyediket is, de Federer továbbra is agresszív maradt, már nem tudta jól elérni a tenyeresét a spanyol. Az ötödiknél a return után már nehéz helyzetbe került Nadal, Federer megcsinálta, szerválhat a 18. Grand Slamjéért. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 5:3)
Nadal megint rettentő koncentrált volt a nehéz helyzetben, kettőt hárított, aztán Federer rosszul talált el egy második szervát. Utána Federernek kétszer is kapaszkodnia kellett a meccs labdamenetében, de ő tudta nyerővel befejezni.
Megint elképesztőt játszik Federer, folyamatosan nyomás alatt tartotta Nadalt az adogatásánál, 0-30 után pedig Nadal kettős hibát ütött.
Megint jöttek a jó szervák, simán hozta az adogatását a brékhátrányból visszajött svájci. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 4:3)
Nadal ezúttal fontos helyzetben hibázott, hosszú lett a labdája, de aztán a bréklabdánál jó testre szerva után bevágta a nyerő tenyerest. Előnyben is volt Nadal, de aztán Federer újból meghúzta a fonák keresztet, a nyerővel megint bréklabdához jutott. Nadal kiütötte, Federer a hatodik bréklabdáját már megcsinálta a döntő játszmában. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 3:3)
Szép labdamenetet nyert meg fonák nyerővel Federer Nadal adogatásánál, majd a következővel már 0-30 lett. Egy kerettel eltalált labda, aztán egy jó szerva Nadaltól, így 30-30.
Egy gyengébb rövidítés után vesztett egy pontot, de egyébként jól szervált Federer, ott maradt Nadal nyomában. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 2:3)
Hárította a bréklabdát Nadal, aztán Federer hiába nyitotta meg a lehetőséget egy újabb meghúzott fonák kereszttel, a következőt elrontotta. Egy jó szervával Nadal ezt a gémet is megfordította. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 1:3)
A testre szervák már egy ideje elég jól működnek Nadalnak, de 30-0 után jött egy kettős hiba, aztán pedig Federer jó return után irányított, nyerő fonákkal fejezte be a pontot. Federer a hálóba ütötte a returnt, utána viszont Nadal tenyerese szállt hosszúra. Egy szép fonák egyenessel jutott bréklabdához Federer.
Federer egyik ütése csípte a vonalat, aztán a hálónál fejezte be szépen, végül jött egy fonák kereszt, és semmire hozta a szerváját. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 1:2)
Elrontott egy tenyerest Nadal, a következő pontnál pedig megpattant a hálón a spanyol labdája, Federer szépen fejezte be. Aztán egy újabb nyerő fonák kereszttel ő is két bréklabdához jutott. Az elsőt Federer rontotta el, a másodikban Nadal egy hatalmas tenyerest vágottbe. Védhetetlenül pattant át a hálóról Federer labdája, ezzel jutott harmadik bréklabdához is. A jó szerva után már kiszolgáltatott helyzetben volt Federer, Nadal befejezte. Egymás után jöttek brutális tenyeres nyerők a spanyoltól, Federer pedig megint hibázott. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 0:2)
Federer kezdte az adogatást a döntő szettben, de rögtön 0-30-cal indult. Utána bevágott egy tenyeres nyerőt, de aztán Nadal is ütött egy nyerőt, két bréklabdához jutott. Szépen meghúzott tenyeressel hárított egyet, a következőt viszont egy neki álló tenyeressel rontotta el. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 0:1)
Az elődöntőben Wawrinka ellen is a döntő játszma előtt kért ágyéksérülésre ápolást, nem tudni, hogy most ugyanazzal van-e problémája.
A negyedik szettben elfogyott Federer lendülete, próbált agresszív maradni, még mindig jöttek nyerők is, de több volt nála a rontás. Nadal nem volt annyira kezdeményező, stabilabb volt, de inkább Federer veszítette el a játszmát. 2 óra 40 perce játszanak, döntő szett dönt.
Az új labdákkal jól adogatott Nadal, Federer megint nem tudott pontot sem nyerni. Jön döntő játszma. (6:4, 3:6, 6:1, 3:6)
Megint 30-0-vel kezdett Federer, de aztán két rontott fonákkal is egyenlőre hozta fel Nadalt. Utána viszont hozta az adogatójátékát, így Nadalnak szerválnia kell a játszmáért. (6:4, 3:6, 6:1, 3:5)
Egy ászal fejezte be Nadal, semmire hozta az adogatását, Federernek a szettben maradásért kell adogatnia. (6:4, 3:6, 6:1, 2:5)
Jól indult Federer adogatása, de aztán többek között egy világgá ütött lecsapásával 30-30 lett. Megint hibázott Federer, bréklabdához jutott Nadal. Ezt Federer ásszal hárította, majd szépen röptézett, és a 14. ászával meg is fordította a játékot. (6:4, 3:6, 6:1, 2:4)
Három ki nem kényszerített hiba egymás után Federertől, aztán egy tenyeres nyerő, és kétszer a vonalra ütött tenyeres után Nadal labdája kötött ki a hálóban. Federer megint egy nagy keresztet ütött az utolsó pontnál, de olyat kapott belőle vissza Nadaltól, hogy még ő is megtapsolta. (6:4, 3:6, 6.1, 1:4)