Maldonadót elfújta az olajválság

„A legnagyobb alázattal szeretném bejelenteni, hogy 2016-ban nem leszek ott a Forma-1 mezőnyében. Köszönök minden támogató üzenetet, nagyon megtisztelő, hogy kiállnak mellettem, büszke vagyok a profi karrieremre” – ezzel az üzenettel köszönt el öt szezon után a Forma-1-től Pastor Maldonado.

A venezuelai pilótának az idén nem jut hely, mert hazája megszüntette évi 40 millió eurós támogatását, amivel minden évadban bevásárolta magát a sorozatba.

Maldonado 2011-ben érkezett a Williamshez, aminél három szezont töltött, majd két éven át a Lotusnál vezetett. Úgy volt, hogy idén a Lotus-utód Renault is igényt tart rá, ám amikor kiderült, hogy nem hozza a pénzt, elköszöntek tőle.

Hugo Chavez exelnök jóbarátja volt, így az állami olajtársaság, a PDVSA pénzelte. Csakhogy Chavez meghalt, pártja a legutóbbi választásokon kikapott, az új hatalom pedig elzárta a pénzcsapot. Nem akarták tovább támogatni Maldonado hobbiját, de döntésüket az olajár példátlan esése is befolyásolhatta.

A pilóta 96 futam, 1 pole pozíció és 1 futamgyőzelem után távozik, vélhetően örökre, bár az F1-ben semmit nem lehet biztosra venni.

Maldonado az utóbbi 20 év legellentmondásosabb figurája a Forma-1-ben, ugyanis azon a 2012-es Spanyol GP-n kívül semmit nem mutatott, amiből arra lehetne következtetni, hogy ő klasszis autóversenyző.

Azon a hétvégén Barcelonában viszont úgy vezetett, mint egy bajnok. Az időmérőn második lett, de miután Lewis Hamiltont egy buta hiba miatt kizárták az élről – nem maradt elég benzin a kocsijában a mintavételre –, ő indulhatott a pole pozícióból. A versenyen Alonso lerajtolta, de a 27. körben, a kerékcseréknél Maldonado átvette a vezetést, és már nem is adta ki a kezéből. Hiába ment ott végig a nyakán Alonso a Ferrarival és Raikkönen a Lotusszal, a két világbajnoknak esélye sem volt az előzésre.

Három másodperccel lemaradva futottak be a második-harmadik helyen, és emelték vállukra a dobogón a győztes Pastor Maldonadót.

Bizonyíték erre: Maldonado sem előtte, sem utána nem állt dobogón. Következő legjobb helyezése egy ötödik volt azév végén, Abu-dzabiban, aztán szerzett még pár 7. és 8. helyet tavaly. Összesen 14-szer végzett pontszerzőként, 76 pontot gyűjtött, legjobb vb-helye a 14. volt, tavaly.

Kérdés akkor, hogyan tudott azon a hétvégén olyan kiemelkedően vezetni, hogy leverje a világbajnokokat azzal a Williams-szel, ami előtte hét éven át futamot is képtelen volt nyerni?

A választ a gumik körül kell keresnünk, ez volt ugyanis az a szezon, illetve az a félszezon, amikor a Pirelli a feje tetejére állította a Forma-1-et - ebből profitált mind a Williams-Renault, mind Maldonado.

Abban az idényben az első hét futamot hét különböző pilóta nyerte meg öt különböző csapatból. A Pirelli ugyanis annyira megkavarta a gumik összetételét az előző évadhoz képest, hogy félévbe telt, amíg a topcsapatok ki tudtak igazodni azok viselkedésén. Minden pályán másnak feküdt a gumi, de másnak állt még egy körön és hosszabb távon is, ráadásul ugye a futamon kétféle keveréket is használni kell, amik eltértek egymástól.

Barcelona az ötödik felvonás volt abban az évben, nyert előtte a McLaren, a Ferrari, a Red Bull és a Mercedes, aztán jött ki a lépés Maldonadóéknak. A körülmények, a pálya, az aszfalt hőmérséklete, a kocsi viselkedése rakta össze a venezuelai hétvégéjét, de kellett az is - és ez már őt dicséri - hogy ki tudja használni a kezében lévő tökéletes fegyvert.

Hamilton kiválását az élről kihasználva, saját lobbanékonyságát legyőzve, egészen meggyőzően nyerte meg a versenyt. Teljesítményének értékét növeli, hogy Bruno Senna ugyanazzal az autóval az időmérőn 18. lett, csapattársa közelébe sem ért egész hétvégén.

Maldonado megmutatta, hogy az autóvezetés tanulható, még ezen a szinten is. Vannak a született zsenik, nekik zsigerből jön az, amit Maldonado a számítógép adataiból, a mérnökök tanácsaiból szedett össze, vagy ellenfeleitől lesett el.

Ahogy Michelisz Norbert elméletben tanult meg rajtolni, mert WTCC-karrierje elején nem volt lehetősége tesztelni, úgy Maldonado is sok mindent összeszedhetett a pályán kívül. Természetesen kedveztek neki a már említett gumiszabályok, de ha nem lett volna elég ügyes, ez nem lett volna elég.

Persze erőn felül teljesített, ezt sejtettük már aznap is, de hogy mennyire, az csak a következő három évben derült ki, amikor

Ráadásul ő nem mindig csak a saját kocsiját törte, mint Nakadzsima a nyolcvanas években, hanem rendre valaki másét is az övével együtt. Nem maradt kortársa, akivel ne ütközött volna, vagy ne lett volna legalább egy necces pillanata, és ezekért a balesetekért 95 százalékban ő volt a hibás, és őt is büntették meg.

Maldonado pár afférja

• Maldonado vs Hamilton
• Maldonado vs Sergio Perez
• Maldonado vs Sutil&Di Resta
• Maldonado vs Sutil
• Maldonado vs Gutierrez
• Maldonado vs Gutierrez, a visszavágás
• Maldonado vs Verstappen
• Maldonado vs Button
• Maldonado vs Ericsson
• Maldonado vs Alonso

Ráadásul olyan figura, aki sosem ismeri el, hogy ő hibázott volna, képes volt a legegyértelműbb esetekben is a másikra kenni a balhét. Ennek oka is mélyebben gyökerezhet, Maldonado neveltetésében és származásában: tehetős családja miatt nyílegyenes útja volt a karrierjében. Annak ellenére jött felfelé, hogy már az alsóbb kategóriákban is bőven csinált hülyeségeket. Monacóban például még pályabírót is gázolt a GP2-ben - amiért négyfutamos eltiltást kapott -, a pénzének köszönhetően mégis a legjobb kocsikban pallérozódhatott, amikkel győzött is.

2003-ban kezdődött együléses-karrierje alatt végigjárta a szamárlétrát: olasz és európai Forma-Renault, olasz F-3000, WSR, Forma-Renault 3.5, majd négy év GP2.

24 győzelem 8 szezon alatt a különböző kategóriákban, két bajnoki cím, egy még a legelején, az olasz Forma-Renault-ban, majd egy az F1 előtti utolsó lépcsőn, a GP2-ben, 2010-ben. Mindkettő meggyőzően, Olaszországban nyolc győzelemmel, a GP2-ben hat futamsikerrel lett bajnok.

Ezek után villantotta meg azt 30 millió eurós csekket, ami meggyőzte Frank Williamset, hogy szerződtesse, és a húzás be is vált. 2011-ben a sikernek a legkisebb jelét sem mutatták, 2012-ben Barcelonában a csúcsra értek, 2013-ban már megint nem voltak sehol. Mégis, az az egy győzelem bizonyította, van még tűz Sir Frank Williamsben és csapatában, egyértelműen számíthatott, hogy az F1 legidősebb csapatvezetője 2014-re egy nagymenő szponzort tudott meggyőzni - a Martinit -, az ő istállóját támogassák. Megszerezte továbbá a legjobb motort, a Mercedesét: ezzel a kombinációval a Williams tavaly és tavalyelőtt visszatért a középmezőny elejére, a topcsapatok sarkába.

Mindez valószínűleg nincs, ha nincs Maldonado és az a barcelonai vasárnap, amikor minden összejött.

Maldonado emlékezetes alakításai

• Amikor először ment nagyot az F1-ben, persze bukással végződött
• Az év sokkja: Pastor Maldonado nyert
• A 2012-es év nyilatkozata és képe Sir Frank Williamsről, Maldonadóról
• Maldonado-bravúr
• Maldonado és az F1 legkínosabb bukása
• Maldonado a kormányon babrált, és jött a kanyar
• Maldonado a gumifalban
• Maldonado és az Alonso-karambol