Kiderült, valós történeten alapul Az ördögűző, egy NASA-mérnökről mintázták a démoni Regant
Ronald Edwin Hunkeler a NASA egyik vezető mérnökeként olyan technológiát dolgozott ki a hatvanas években, amely lehetővé tette a holdra szálláshoz szükséges, az extrém hőségnek is ellenálló panelek létrehozását. De Hunkeler emellett a világ egyik leghíresebb filmjének az ihletője is volt, bár ez évtizedeken át hétpecsétes titoknak számított.
Hunkeler tizenévesként, 1949-ben Cottage Cityben és St. Louisban esett át tucatnyi ördögűző szertartáson, amelyeket alaposan dokumentáltak, de nem hozták nyilvánosságra a személyazonosságát. A jegyzőkönyvekben álnéven, Roland Doe-ként vagy Robbie Mannheimként szerepelt. Ismerősei szerint élete végéig rettegett attól, hogy kiderült, az ő története ihlette Az ördögűzőt, és Halloweenkor mindig elutazott otthonról, mert attól tartott, kiderül a múltja, és a filmrajongók elözönlik a kertjét.
Az ördögűző című könyv és film forgatókönyv-írója, William Peter Blatty már 1949-ben, a Georgetown egyetem hallgatójaként hallotta a 14 éves fiú démoni megszállásának történetét egy jezsuita professzorától. A gyermeknél jelentkező horrorisztikus tünetek és megmagyarázhatatlan jelenségek miatt Hunkeler szülei először egy protestáns lelkész segítségét kérték, aki a jezsuitákhoz irányította őket.
A fiú három hónap alatt húsz ördögűzésen esett át, amelyek alapján egy kézikönyv is íródott a később szertartásokhoz
– Blatty pedig elkezdett vázlatokat írni egy könyvhöz, amelyben egy Regan nevű kislányt száll meg a démon. A regény végül 13 millió példányban kelt el az Egyesült Államokban, és az első Oscar-jelölést hozta egy horrornak a legjobb film kategóriájában.
Hunkeler, aki tavaly halt meg 85 éves korában, sosem beszélt a nyilvánosság előtt a gyerekkorában átélt traumáról.