A Nebraska állambeli négyszázezres amerikai város, Omaha hamarosan kultikus turistacélpont lehet, és mindezt az amerikaifutball egyik legnagyobb sztárjának, Peyton Manningnek köszönheti. Pedig Super Bowl-döntőt játszó irányító sosem élt Omahában, semmi köze a helyhez. 

Nagyobb térképre váltás

Az Egyesült Államok nyugati partján csütörtök éjjel tetőzött a Super Bowl-mánia, a csapatért szorító repülőgépgyártó-vállalat őrült módját választotta, hogy kiálljon a Seattle Seahawks mellett. 

Ismeretlen fehér port találtak három hotelben is a Super Bowl helyszínének közelében, írja a CNN. A New Jersey hatóságok hat levélben találták az anyagot. A veszélyes anyagokat vizsgáló szakértők és a tűzszerészek is kiérkeztek, de végül megállapították, hogy nem veszélyesek a porok.

Fotó: Eduardo Munoz

New Yorkban a hatóságok vizsgálták annak a levélnek a tartalmát is, amit a volt polgármester Rudy Giuliani irodájába küldtek, de az is veszélytelennek bizonyult.

Floyd Mayweather állítólag 10 millió dollárt tett fel a Super Bowlra, a többi amerikait sem kell félteni, egyik sporteseményre sem fogadnak annyit, mint az NFL-döntőre. 

A hét közepén megtartották az ilyenkor szokásos médianapot a Super Bowl előtt, itt az akkreditált sajtóból gyakorlatilag boldog-boldogtalan kérdezhetett, először a Seahawkstól. Nagyjából hatezren kaptak akkreditációt világszerte, meg is lett az eredménye.   

A legnagyszerűbb kérdést a Denver Broncos linebackere, Shaun Phillips kapta, azt kérdezte tőle valaki, kötelező-e a győzelem a Super Bowlban? Erre mi lehet mondani? Nem? Philips nem is nagyon tudott mit reagálni, adott egy sablonválaszt, "nekem minden meccsen kötelező a győzelem".

A denveri Danny Trevathannál már egy egészen más jellegű kérdésnél szakadt el a cérna, egy újságíró azt tudakolta, Andy Reidet vagy Mark Manginót nézné meg inkább tangában. Nem volt hajlandó válaszolni. Szóba került még később Justin Bieber, meg az is, hogy ki fingik a legbüdösebbet az öltözőben, és a médiát amúgy nem különösebben szívlelő Marshawn Lynchet is sikerült szóra bírni. Nem is akármilyen interjú készült vele Deion Sanders révén, azok után, hogy nemrég ötvenezer dolláros büntetést kapott az NFL-től, mert nem áll szóba az újságírókkal. 

- Mi az, ami leginkább tetszik a Super Bowllal kapcsolatban?
- Az egész élmény, hogy itt lehetek.
- Meglepett valami?
- Az, hogy itt lehetek, nagy dolog.
- Valóban óriási.
- Igen, az.
- Erről álmodtál.
- Igen, erről, és most itt van.

Lynch hat perc után keresett egy csendes sarkot, ott húzta ki a médianap további részét, az NFL elégedett volt viselkedésével. 

Jerry Rice együttese egy ponttal legyőzte Deion Sanders csapatát a profi amerikaifutball-liga (NFL) All Star-mérkőzésén, az úgynevezett Pro Bowlon. A tradíciókhoz híven egy héttel a Super Bowl előtt tartott gálamérkőzést ezúttal is Honolulun rendezték. Ezúttal nem hagyományos csapatok játszottak egymással, mivel a két főcsoport válogatottjai helyett ezúttal két Hall of Fame-játékos, Rice és Sanders állíthatott össze egy-egy csapatot. A meccs nem a szokásos könnyed, sokpontos játékot hozta. A védelmek ezúttal keményen helyálltak, összesen nyolc labdaszerzést produkáltak.

A meccset 22-21-re nyerte Rice csapata úgy, hogy másfél perccel a vége előtt még 21-14-es hátrányban volt, ám egy touchdownnal majd egy extra kétpontos játékkal fordított. A tavalyi Pro Bowlon a Nemzeti konferencia (NFC) csapata 62-35-re verte az Amerikai konferencia (AFC) válogatottját.

Vasárnap este Peyton Manningnek szegezték a kérdést, ami sokakat érdekel vele kapcsolatban, mi lesz pályafutásával a Super Bowl után.

"Még mindig élvezem a futballt, jobb állapotban vagyok most, mint azt korábban gondoltam volna a műtétem után. Ha már nem fogom élvezni, nem tudom segíteni a csapatot, akkor fogom abbahagyni. Ha ez a következő évben következik be, akkor az lesz az utolsó. De biztos vagyok benne, hogy még akarok játszani" - válaszolt. 

Azt is megjegyezte, egyelőre csak a Super Bowlra tervez, a szezonnak is úgy ment neki, hogy nem akart a távoli jövőre gondolni, úgy véli, az ő korában ez az egészséges hozzáállás.

A Denver Broncos harminchét éves irányítójára márciusban egy alaposabb vizsgálat vár, megnézik, műtött nyaka, hogyan bírja a terhelést, ha ott jó híreket kap, akkor nem lesz akadálya, hogy folytassa pályafutását egy rekordokkal teli szezon után. 

Január elején a Patriots-edző Bill Belichick már elmondta, hogyan kellene megszabadulni a játékot lassító extra pontoktól, most már az NFL-vezér Roger Goodell is hajlik a dologra, legalábbis kész megfontolni a szabályváltoztatásokért felelős tanáccsal együtt. A felvetésnek nem mindenki örül, vannak radikális vélemények is.  

„Az extra pontok szinte már automatikusak. Ha jól tudom, mindössze öt kihagyott próbálkozás volt ezerkétszázvalahányból az idén, tehát egészen elhanyagolható százalék" - indokolt Goodell. Az NFL-komisszár szerint az lehetne a megoldás, hogy az új szabályok szerint hét pontot érne a touchdown, a csapatoknak pedig meg lenne a lehetőségük, hogy a scrimmage-ről támadjanak még egy pontért. Ha ezt elbukják, akkor egy pont mínusz, és csak hatot kapnak a td-ért. 

Ha átmegy a kezdeményezés, az lesz az elmúlt húsz év legnagyobb szabályváltozása, igaz forradalminak azért túlzás lenne nevezni. A rúgók persze rosszul vannak az egésztől. A Jaguars-játékos Josh Scobee szerint a rúgók kiiktatásához vezethet az ötlet, míg a 49ers-től Phil Dawson igyekezett dramatizálni a helyzetet, azt mondta, ha így megy tovább, akkor hamarosan az irányítóknak is aggódniuk kell, mert az előre passzok túl nagy százalékkal találnak célba.

Megint felmerült a rájátszás kibővítésének ötlete is, a terv szerint főcsoportonként plusz egy csapat jutna be a playoffba, így a Wild Card-hétvégén pénteken és hétfőn is lennének mérkőzések. A Sports Illustrated szerint ebből leghamarabb 2015-ben lehet valami, ha átmegy. 

Egy luxuspáholy 1,019 millió dollárba (226 millió forint) kerül az NFL jövő vasárnapi nagydöntőjére, a Super Bowlra. Az elképesztő összeg kifizetője klimatizált és minden igényt kielégítő helyről nézheti meg a New York-i MetLife Stadionban a Denver Broncos és a Seattle Seahawks csatáját.

Fotó: metlifestadium.com

A lehető legizgalmasabb párosítás jött össze az idei Super Bowlra, a legjobb támadójátékot képviselő Denver Broncos a legjobb védelemmel rendelkező Seattle Seahawks ellen. De hogyan vehették sikerrel az utolsó akadályt a döntő előtt? 

Richard Shermannek kétség kívül szerepe volt abban, hogy a Seattle Seahawks megnyerte a San Francisco 49ers elleni NFL-es konferencia-döntőt hétfő hajnalban, amit viszont a meccs után előadott, azzal nehéz szimpatizálni. 

A Seattle Seahawks drámai meccsen verte a San Francisco 49erst, ezzel bejutott a Super Bowlba. Ellenfelük a New England Patriotsot simán verő Denver Broncos lesz. 

Az eddig csak egy ismerőse meggyilkolásával vádolt NFL-es Aaron Hernandez egy 2012-es bostoni kettős gyilkosságnál is ott volt, és a rendőrség szerint ő lehetett az elkövető is. 

"Néhányan talán tudjátok, hogy pár percen belül elkezdődik egy futballmeccs, úgyhogy arra gondoltam, hogy a mai szertartást kicsit lerövidítem" - kezdte a rendhagyó vasárnapi misét Tim Christensen lelkész a montanai Bullében. 

"Szeretnétek megbocsátást nyerni? Oké, minden megvan bocsátva" - folytatta izgatottan Christensen, aki aztán egy perc alatt ledarálta mondanivalóját, majd a szónoklat végén csinált egy Kaepernickinget, és 49ers-pólóját megmutatva közölte, hogy ő akkor most le is lép. 

Tim atya örülhetett, a 49ers megverte a Carolina Pantherst, és a Seattle Seahawksszal játszhat a Super Bowl-részvételért, ami már kevésbé jó hír számára, hogy az a meccs is vasárnap lesz. 

Az NFL vasárnap esti konferencia-elődöntőjében a San Francisco 49ers-védő Ahmad Brooks túlpörgött, idő előtt repült rá a hazai Carolina Panthers játékosaira. 

A Chargers közel járt a feltámadáshoz Denverben, a 49ers Kaepernickkel tovább robog idegenben.

Elmosta az eső a New Orleanst, a Patriots otthon futotta szét a Coltsot az NFL-rájátszásban.

Roger Goodell, az észak-amerikai profi amerikaifutball-liga (NFL) vezetője arról beszélt, hogy bővíthetik a rájátszás mezőnyét.

  

A biztonsági kamerák felvételei alapján azonosították a gyilkossággal vádolt Aaron Hernandezt egy másik, 2012-es kettős gyilkosság helyszínén is. 

Minden idők egyik leghidegebb NFL-mérkőzését játszották vasárnap este Green Bayben, ahol a helyi Packers a tavaly Super Bowl-résztvevő San Francisco 49erst fogadta a rájátszásban. 

A Wild Card-forduló első két mérkőzése hihetetlen izgalmakat hozott, összesen 3 pont döntött a továbbjutásról. Az Indianapolis Colts 28 pontos hátrányból állt fel és nyert, a New Orleans Saints pedig az utolsó másodpercben ejtette ki a Philadelphia Eaglest.

Magyar idő szerint péntek hajnalban az egyetemi amerikai futball-bajnokság egyik döntőjében, a Sugar Bowlban az Oklahoma csapott össze a 2013-as nemzeti bajnokkal, az Alabamával, és nagy meglepetésre le is győzte az 45-31-re.

A pályán látott izgalmak azonban úgy tűnik, nem mindenkit elégítettek ki, egy, az Alabamának szurkoló középkorú nő ugyanis komoly összetűzésbe került az Oklahoma tucatnyi diákjával.

Chris Kluwe, aki tavaly még a Minnesota Vikings közepes teljesítményű puntere volt, a napokban borította a bilit, mert szerinte amiatt is kellett távoznia Minneapolisból, mert az edzők bigottak és homofóbok voltak, akik nem nézték jó szemmel, ahogy kiállt a melegek jogai mellett. Kluwe Rick Spielman ügyvezetőről és Leslie Frazier ex-vezetőedzőről állította, hogy pikkeltek rá a nyilatkozatai miatt, a főgonosz pedig szerinte a special team edző Mike Priefer, akinek oroszlánrésze volt abban, hogy mennie kellett a csapattól.

Kluwe állítja, hogy Priefer homofób kifejezéseket használt a jelenlétében, például olyat is megengedett magának Kluwénak címezve, hogy „a pokol tüzén fogja végezni a melegekkel együtt”. Az egykori punter szerint csakis a csapattulajdonos, Zygi Wilf jóindulatán múlt, hogy eddig húzta a Vikingsnál, noha Kluwe nem számított kimondottan tehetséges punternek és 32 évesen már idősebb is a többi kollégájánál, de a tavaly rúgott rossz puntjait nyilatkozatában a szerencsétlen edzői utasításokra fogta.

Minnesotában tehát most óriási a felfordulás; ha Priefer tényleg nyíltan homofób volt, akkor szembe kell néznie a liga szigorú őreivel és lehet, hogy repül Frazier után. A viharok elmúltával pedig talán kezdődhet az építkezés, hogy 2016-ra, az új stadionban már egy igazán ütőképes alakulat játszhasson, ahol nemcsak mindent Adrian Petersonra építenek és remélhetőleg végre találnak majd jó irányítót, edzőket... és egy jó puntert is.

A Kansas City Cheifs és az Indianapolis Colts mérkőzése nyitja szombaton az NFL-rájátszást, a két csapat meccse már azért is érdekes, mert 2011-ben a Colts, a 2012-es szezonban pedig a Chiefs volt az egész ligában a leggyengébb. Meg lehet állítani rekordokat halmozó Broncost, vagy többnyire mindenkit elsöprő Seahawkst?

A Cincinnati Bengalsban folytatja pályafutását a magyar származású Meskó Zoltán, miután hetekig csapat nélkül volt. Az NFL-es klub érdekelt a rájátszásban, így a punter a hétvégén a San Diego Chargers ellen már be is mutatkozhat új csapatában.

Fotó: Jim Rogash / AFP

Meskó előtt azután nyílt meg az út, hogy a csapat elsőszámú puntere, Kevin Huber egy brutális szerelés után megsérült nemrég, helyettesével pedig elégedetlen volt a klub. A Bengals honlapján olvasható közlemény az is mellette döntött, hogy játékban volt az idén, és hozzá van szokva a hideg időhőz, ami a hétvégi mérkőzésen is várható.

Az NFL-alapszakasz utolsó fordulójában nem is lehetett volna kiélezettebb a Chicago Bears–Green Bay Packers-meccs, csoporton belüli rangadójuk döntött, ki megy tovább a rájátszásba. 

A Jacksonville Jaguarsnak semmi esélye, hogy bejusson az NFL-rájátszásba, az alapszakasz utolsó meccsén védőjük mégis kőkeményen odatette magát az Indianapolis Colts otthonában.

A vasárnap esti mérkőzésen a linebacker LaRoy Reynolds sisakját leverte egy Colts-játékos egy punt visszahordásnál, az újonc nem blokkolt le, lebirkózta magáról az ellenfelét, aztán 20 yardon át rohant tovább teljes sebességgel, míg végül szerelte a hazaiak emberét.

Reynolds nem aggódott a testi épsége miatt, pedig a sűrűjében simán kaphatott volna olyan blokkot, amitől komolyabban is megsérülhetett volna.

Az Indianapolis Colts 30-10-re nyert.

Január 26-án Honoluluban rendezik a szezon Pro Bowlját, azaz All Star-meccsét, az éjjel kiderült, kik azok a játékosok, akik pályára léphetnek majd az eseményen, ami sok kritikát kapott az utóbbi években. 

A Denver Broncos-irányító Peyton Manning tizenharmadik Pro Bowljára készülhet, ott lesz Tom Brady is, kimaradt viszont Nick Foles, akit sokan láttak volna szívesen a mérkőzésen. 

Először lesz olyan, hogy Pro Bowl-draft, a két csapatkapitány, Jerry Rice és Deion Sanders január 22-én szólhat majd bele, ki szerepeljen a két csapatban, az eseményen részt vesznek a játékosok is. A háromórás tévéközvetítés sem marad el. 

Jöjjön a Pro Bowl teljes névsora, a Chiefs és a 49ers és nyolc-nyolc játékost delegált. 

OFFENSE

Quarterback
Tom Brady, Patriots
Drew Brees, Saints
Peyton Manning, Broncos
Cam Newton, Panthers
Philip Rivers, Chargers
Russell Wilson, Seahawks

Wide receiver
Antonio Brown, Steelers
Dez Bryant, Cowboys
Josh Gordon, Browns
A.J. Green, Bengals
Andre Johnson, Texans
Calvin Johnson, Lions
Brandon Marshall, Bears
Demaryius Thomas, Broncos

Tackle
Branden Albert, Chiefs
Jason Peters, Eagles
Tyron Smith, Cowboys
Joe Staley, 49ers
Joe Thomas, Browns
Trent Williams, Redskins

Guard
Jahri Evans, Saints
Ben Grubbs, Saints
Mike Iupati, 49ers
Logan Mankins, Patriots
Louis Vasquez, Broncos
Marshal Yanda, Ravens

Center 
Ryan Kalil, Panthers
Alex Mack, Browns
Mike Pouncey, Dolphins
Max Unger, Seahawks

Tight end
Jordan Cameron, Browns
Vernon Davis, 49ers
Jimmy Graham, Saints
Julius Thomas, Broncos

Running back
Jamaal Charles, Chiefs
Matt Forte, Bears
Frank Gore, 49ers
Marshawn Lynch, Seahawks
LeSean McCoy, Eagles
Adrian Peterson, Vikings

Fullback
Marcel Reece, Raiders
Mike Tolbert, Panthers

DEFENSE

Defensive end 
Greg Hardy, Panthers
Cameron Jordan, Saints
Robert Quinn, Rams
Cameron Wake, Dolphins
J.J. Watt, Texans
Mario Williams, Bills

Interior linemen
Gerald McCoy, Buccaneers
Haloti Ngata, Ravens
Dontari Poe, Chiefs
Justin Smith, 49ers
Ndamukong Suh, Lions
Kyle Williams, Bills

Outside linebacker
John Abraham, Cardinals
Ahmad Brooks, 49ers
Tamba Hali, Chiefs
Justin Houston, Chiefs
Robert Mathis, Colts
Terrell Suggs, Ravens

Inside and middle linebacker
NaVorro Bowman, 49ers
Vontaze Burfict, Bengals
Luke Kuechly, Panthers
Patrick Willis, 49ers

Cornerback
Brandon Flowers, Chiefs
Brent Grimes, Dolphins
Joe Haden, Browns
Patrick Peterson, Cardinals
Darrelle Revis, Buccaneers
Richard Sherman, Seahawks
Aqib Talib, Patriots
Alterraun Verner, Titans

Free safetiy 
Jairus Byrd, Bills
Earl Thomas, Seahawks
Eric Weddle, Chargers

Strong safety
Eric Berry, Chiefs
Kam Chancellor, Seahawks
Troy Polamalu, Steelers

SPECIAL TEAMS

Punter
Brandon Fields, Dolphins
Johnny Hekker, Rams

Kicker
Matt Prater, Broncos
Justin Tucker, Ravens

Punt returners
Antonio Brown, Steelers
Dexter McCluster, Chiefs

Az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban játszó Darian Claiborne karácsony előtt rúgatta ki magát a szezon egyik legfontosabb mérkőzésére készülő csapata keretéből.