A liga növekvő népszerűsége érdekében tovább bővül a kínálat, a londoni és a németországi fellépés után először már Brazíliában is rendeznek NFL-meccset.

Erre rögvest az első fordulóban sor is kerül, két patinás (és előző idényben playoff-szereplő) csapat, a Green Bay Packers és a Philadelphia Eagles csap össze Sao Paulóban, a Corinthinans arénájában.

A kiváló tight end ezen időszak alatt 34 millió dollárt kereshet, és a liga legjobban fizetett játékosává válik a posztján.

A San Francisco 49ers elleni fináléban kilenc elkapásból 93 yardot jegyző Kelce-t a 2013-as draft harmadik körében választotta ki a Kansas City Chiefs, amellyel már három bajnoki címet szerzett.

Az első idényében még nem volt elkapása, a másodikban viszont már berobbant, 862 yardig jutott, a következőben pedig 875-tel zárt. Ami azóta történt, az már történelem, a liga fennállása során egyedüli tight endjeként hozott le egymást követő hét évet 1000 yard felett, ez a széria az előző kiírásban szakadt meg, amikor „csak” 984-ig jutott.

„Emlékszem arra, amikor 12 évvel ezelőtt ideérkeztem, megtiszteltetés és dicsőség volt. Alig várom, hogy ismét a pályán legyek a srácokkal, és újra a bajnoki címért küzdjünk” – fejtette ki örömét Kelce.

Bár a 34 éves játékos az egyik legjobb a saját posztján, a legtöbben mégis azért ismerték meg az előző idényben a nevét, mert összejött Taylor Swifttel, aki szó szerint ellopta a show-t gyakorlatilag minden egyes Chiefs-meccsen.

Most újabb két évig élvezhetjük ezt a jelenséget a Kansas City találkozóin – persze, ha addig nem szakít Kelce-vel is…

(Borítókép: Bizuayehu Tesfaye/Las Vegas Review-Journal/Tribune News Service via Getty Images)

A hírek szerint holtan találták New Jersey-i otthonában a 28 éves Korey Cunninghamet, aki aktív pályafutása során az Arizona Cardinals, a New England Patriots és a New York Giants csapatainál is megfordult. 

Fotó: Getty Images

Utóbbi csapat azt írta közleményében, szomorúan értesültek a lesújtó hírről, Cunningham életbe vágóan fontos része volt az öltöző szellemének és bajtársiasságának. Gondolataik Korey családjával, barátaival és csapattársaival vannak. 

A legjobb egyetemi játékosok börzéjének az első 14 választása egyaránt a támadó oldalról született, ezzel megduplázta a korábbi rekordot: a 2021-es draft első hét húzása után érkezett az első védő.

A 2024-es draft első körében összesen 23 támadó kelt el, ami jócskán megdöntötte a korábbi 19-es csúcsot, amennyi 1968-ban, 2004-ben és 2009-ben ment ki az első körben.

A történelem egyik legjobb irányítódraftja

Aligha meglepő, hogy arról is heves vitákat folytatnak a szurkolók mellett a szakírók is, hogy melyik volt minden idők legjobb draftja az irányítók szempontjából. Abban viszont nem szokott nézeteltérés lenni, hogy legyen az az 1983-as vagy a 2004-es, nagyot hibázni egyikkel sem tud az ember.

John Elway előre jelezte, hogy ha a Baltimore Coltsban kellene játszania, akkor inkább elmegy baseballozni, és végül a(z egy évvel később Indianapolisba költöző) franchise Denverbe cserélte, ahol számos remek idény, és három elveszített Super Bowl után pályafutása utolsó két évében egyaránt bajnok lett, és bekerült a „halhatatlanok” közé, ahogyan az 1983-as draftról Jim Kelly (aki négy Super Bowlon játszott a Bills színeiben) és Dan Marino (aki minden idők talán legjobb passzmestere volt, aki nem lett végül bajnok).

A 2004-esek közül még senkit nem választottak be a Hírességek Csarnokába, de ehhez öt évnek el kell telnie a visszavonulást követően, és igencsak könnyű elképzelni, hogy innen is lesz három leendő „halhatatlanunk”.

A 2024-es játékosbörzét április 25 és 27. között Detroitban rendezik meg. Az első kört magyar idő szerint péntek hajnali 2 órakor bonyolítják le, a csapatoknak 10 percük van bejelenteni a választásukat, ha ez időben nem történik meg, akkor csúsznak, és beelőzhetnek. Ez nem példa nélküli, de aligha kerül erre sor.

A második és a harmadik kört szombaton 1 órától rendezik meg, ekkor már csak hét perc áll rendelkezésre, és az első naphoz hasonlóan nagyjából fél 6-6 körül végződik.

A védőfal (defensive line) alapemberének számító Simon az előző szezonban 55 szerelést mutatott be, és 12,5-szer vitte földre a labdát birtokló irányítót (fél szerelést akkor írnak be valakinek, amikor valamelyik csapattársával közösen döngölik a talajba az ellenfél QB-ját).

„Az iskola mély szomorúsággal értesült Amitral Simon haláláról. »AJ« példakép volt a pályán és azon kívül is, az elmúlt két évben a futballprogramunk egyik oszlopos tagja volt. Nagyon fog hiányozni mindenkinek” – olvasható az Albany közleményében.

A gárda 2020 és 2022 között három év alatt összesen 11 meccset nyert meg, így tavaly a második helyről várhatta a játékosbörzét – mint a liga második legrosszabb csapata.

Itt érkezett az év újonc támadójának megválasztott C. J. Stroud, valamint rögvest utána az év újonc védőjének megszavazott Will Anderson Jr. is, a csapat pedig rögvest 10 győzelmet aratott, bejutott a rájátszásba, sőt egy kört még ment is a Browns kiütésének köszönhetően.

A 35 éves korábbi cornerbackre saját otthonában talált rá asszisztense, aki rögtön tárcsázta a rendőrséget, de életét már nem tudták megmenteni. 

Davis utoljára még 2018-ban játszott a Buffalo Billsben, előtte hat évig volt az Indianapolis Colts játékosa, ahol a védelem kulcsemberének számított. Emlékezetes, hogy a Pro Bowlra kétszer beválasztott Davis visszavonulását különleges módon, egy Los Angeles Chargers elleni mérkőzés félidejében jelentette be. 

Az elfogatóparancsot március 7-én adták ki, a rendőrség pedig március 20-án kérte a nyilvánosság segítségét Sutton felkutatásához, írja a BBC az ESPN nyomán.

A flordia rendőrség most azt közölte, hogy őrizetbe vette a 29 éves Suttont, akit fojtogatással elkövetett testi sértés miatt kerestek. A bűncselekményt családon belül követte el, tették hozzá korábban.

A Lions a rendőrségi felhívás után azonnal kirúgta Suttont. A férfi ügyvédje azt mondta, hogy védence eredetileg március 25-én adta volna fel magát a tampai hatóságoknak, de pár napig még bujkált inkább.

A játékos a feltételezések szerint egy Chevrolet Corvette-ben ülve versenyezni kezdett egy Lamborghinivel, de mindkét sofőr elveszítette az uralmát az autója fölött, így az illegális gyorsulási verseny tömegbalesettel végződött. Az incidensben legalább hat jármű volt érintett.

A rendőrségi szóvivő tájékoztatása szerint a vétkes járművezetők gyalog menekültek el a baleset helyszínéről, írja a Sky News.

A vétlen sofőrök közül kettőt könnyebb sérülésekkel láttak el a mentők, két másik ember pedig szintén könnyebb sérülésekkel került kórházba. A rendőrség még dolgozik a gyanúsítottak azonosításán, tette hozzá a szóvivő.

A 30 éves játékos erről a Sports Illustrated című magazin német kiadásában beszélt, az interjúban az ezt firtató kérdésre válaszolva úgy fogalmazott, „megfordult a fejében” ez a lehetőség is.

Rendkívül sokoldalú volt, három játékos munkáját is kiemelkedő szinten tudta elvégezni, egyrészt kiváló irányító volt (forradalmasította a passzjátékot, négyszer vezette a ligát yardokban, és nyolcszor volt az NFL legpontosabb játékosa), másrészt nagyszerű védő (safety poszton játszott, ami nem összekeverendő a későbbiekben többször citált pontszerzési módozattal, aminek speciel ugyanez a neve), akinek nevéhez számos labdaszerzés fűződött, és korának legjobb, de történelmi szinten is az NFL kiemelkedő puntere.

Mindhárom kategóriában rekordokat döntögetett (13-at jegyeztek fel a neve mellé visszavonulásakor), némelyik még ma is él, bár utóbbi kategóriában épp mostanában fosztották meg elsőségétől: a 45,1-es karrierátlaga a 2010-es évek derekáig számított etalonnak, az 51,4-es 1940-es idénye pedig 2022-ig a legjobb volt. A Tennessee Titans játékosa, Ryan Stonehouse az előző két idényben egyaránt 53,1-es puntátlaggal zárt, megkaparintva az örökranglista első (két) helyét.

Baugh profi karrierje során ötször vezette a ligát ebben a kategóriában, a védőként töltött hat idénye során 31 interceptiont szerzett, és ő volt az első játékos, aki négy labdalopást is jegyzett egy meccsen.

Az akkor még kishalnak számító TCU-t felrakta az egyetemi amerikai futball térképére, utolsó két szezonjában egyaránt trófeát (az egyik Bowl-mérkőzést) nyert csapatával.

Ezúttal a Seattle Seahawksszal a 2013-as idényben Super Bowlt nyerő RussellWilson pezsdítette fel a nem is annyira állóvizet, a Denver Broncosnál felsülő irányító ugyanis bejelentette, hogy a hatszoros győztes Pittsburgh Steelershöz ír alá március 13-án, az együttes Ben Roethlisberger visszavonulása óta keresi karmesterét.

Russell Wilson Super Bowlt nyert a Seahawksszal, a nagydöntőben legyőzött Broncosnál viszont felsült

A Research Medical Center nem közölt pontos számokat, de közleményében azt írta, hogy több tucat embert kezeltek, aki a januári meccsen fagyási sérüléseket szenvedett. Ezek közül tizenkét emberen amputációt kellett végrehajtani, amely többnyire ujjakat és lábujjakat érintett.

A kórház szerint a következő két-négy hétben további műtétek várhatóak „a fagyási sérülések súlyossága miatt”, írja az ESPN.

Az Eagles playoff-búcsúja után sejteni lehetett, hogy hamarosan bejelentheti visszavonulását Jason Kelce, mivel többször is kacérkodott már a gondolattal – végül ennek az ideje hétfő este jött el. A 36 éves, 2011-ben hatodik körben kiválasztott center könnyek között jelentette be, hogy felhagy az élsporttal. 

Fotó: Getty Images

Az ABC televízió a hatóságoktól származó információk alapján arról számolt be, hogy egy halálos áldozata és kilenc sérültje van a lövöldözésnek. Az AP a helyi tűzoltóságra hivatkozva azt közölte, hogy három sérült válságos állapotban van. Két fegyveres férfit a rendőrség őrizetbe vett.

Stacey Graves, Kansas City rendőrfőnöke arról számolt be, hogy három embert vettek őrizetbe, a nyomozók fegyvereket foglaltak le, ám a támadás lehetséges indítékáról nem beszélt.

Azt is közölte, hogy a tömegrendezvényt 800 rendőr biztosította. A hatóságok egyelőre szemtanúk jelentkezését is várják, hogy az eset részleteire fény derüljön.

12

Galéria: Amerika megdöbbent, Kansas ünnepel és gyászol Fotó: Andrew Caballero-Reynolds / AFPGaléria: Amerika megdöbbent, Kansas ünnepel és gyászol (Fotó: Andrew Caballero-Reynolds / AFP)

„Lövéseket adtak le a Union Stationtől nyugatra egy parkolónál, és többeket eltaláltak” – írta Kansas City rendőrsége az X-en. „Két fegyveres férfit őrizetbe vettünk” – tették hozzá.

A „halhatatlan” és a Hamupipőke csatája

Négy év után ismét a Kansas City és a San Francisco találkozott az NFL fő meccsén, akkor még a Jimmy Garoppolo vezette 49ers ellen kellett remek utolsó negyedes fordítást bemutatnia Patrick Mahomesnak, aki azóta harmadszor jutott be a nagydöntőbe, miközben a rivális is rendre eljutott a főcsoportdöntőig, szóval az idény előtt aligha lepődött volna meg bárki, ha azt mondjuk, hogy megint ez a két gárda viaskodhat egymással.

Az már más kérdés, hogy mindkét együttesnek volt olyan szakasza az évben (a címvédőnek konkrétan az alapszakasz végéhez közeledve), amikor azon sem csodálkoztunk volna, ha mindkét csapat legfeljebb egy korai búcsúig jut a rájátszásban, de végül minden nehézséget leküzdve eljutottak idáig.

A döntőn a két konferencia győztese csap össze, idén a címvédő Kansas City Chiefs és a korábban többször bajnok San Francisco 49-ers találkozik. A Super Bowl egyben a teljes amerikai kiskereskedelem és a sportfogadás számára kiemelt esemény.

Az amerikai kiskereskedelmi szövetség várakozásai szerint a döntő idén 17,3 milliárd dollár (hozzávetőleg 5000 milliárd forint) forgalmat generál az üzletekben. A kiskereskedelmi költések tartalmazzák a döntő napján tartott összejöveteleken elfogyasztott étel és ital értékét, valamint a döntőre készülő ruházati cikkek, dekorációk, különböző dísz- és emléktárgyak forgalmát.

Alsó tagozatos és óvodás volt a két irányító, amikor legutóbb címvédés volt

A Super Bowl-érában hét csapat tudta megvédeni a bajnoki címét, a Green Bay Packers nyerte az első kettőt, a Miami Dolphins a hetediket és a nyolcadikat, a Pittsburgh Steelers egyedüli duplázóként a kilencedik és a tizedik után a 13. és a 14. Super Bowlon is csúcsra ért.

A most is döntős San Francisco 49ers a 23. és a 24. nagydöntőt húzta be, aztán a Dallas Cowboys a 27. és a 28. fináléban nyert, mielőtt a Denver Broncos a 32. és a 33. Super Bowlon ért a csúcsra.

Legutóbb a New England Patriotsnak jött ez össze, miután a 38. után a 39. Super Bowlban is nyert, utóbbit 2005. február 6-án játszották.

Egy kispesti lakótelepről indult a hírnév felé

Bencsics Márk 1989. január 19-én Budapesten született, és egy kispesti lakótelepen töltötte gyerekkorát szüleivel és bátyjával, Kornéllal.

„A lakótelepi lét minden jó és rossz részével, bár igazából rossz nem is volt. Társadalomformáló szerepe volt, hogy az összes haverod, mindenki, aki a sulidba járt, egy helyen lakott. Gyerekkorunkban is úgy mentünk le focizni mindig, hogy az egyik haverom, aki a legtávolabb lakott, ő indult el az utca végéről, és gyűjtötte össze a srácokat, és mire elértek hozzám, már láttam, hogy vagy nyolcan jöttek. Miután a napközinek vége lett, mindig be lehetett mászni a suliba, és sohasem rúgtak ki onnan. Nagyon szerettem is a helyet, ott éltem addig, amíg nem költöztem össze a barátnőmmel” – idézte fel a kezdeteket Bencsics Márk az Indexnek.

Az amerikai videómegosztót végül 2005. február 14-én alapította meg három korábbi PayPal-alkalmazott, Steve Chen, Chard Hurley és Jawed Karim, másfél évre rá pedig a Google 1,65 milliárd dollárért vásárolta fel.

A YouTube mára életünk lényegében megkerülhetetlen részévé vált, legyen szó zenehallgatásról, tartalomgyártásról, vagy bármilyen összeszerelési útmutatóról, de a kezdetek talán nem mindenki számára ismertek.

Karim ugyanis elmondta, hogy az inspirációt a 2004. február 1-jén lejátszott Super Bowl félidei show-műsora szolgáltatta.

Az eset (4:03-tól)

Jelenleg 9815 dollár, azaz 3,5 millió forint a belépők átlagára a liga történetének első Las Vegas-i fináléjára, melyben a címvédő Kansas City Chiefs a nyugati part talán legnépszerűbb klubjával, a San Francisco 49ers csapatával találkozik jövő vasárnap. Ez az összeg közel a duplája a tavalyinak, amikor a Főnökök a Philadelphia Eagles együttesét verték az arizonai Glendale-ben.

Fotó: Getty Images

Az eddigi csúcsot 7046 dollárral a három évvel ezelőtti döntő tartotta, amelyen a Tampa Bay Buccaneers saját stadionjában legyőzte a Chiefst, de ezen a Super Bowlon csak a stadion kapacitásának egyharmadát használták ki a koronavírus-járvány miatt. A pandémia által nem befolyásolt rekordot 6370 dollárral pedig a 2020-as Super Bowl tartotta, amelyen – ahogy idén is – a 49ers és a Chiefs csapott össze.

A rájátszás továbbra sem Lamar Jackson terepe

A legértékesebb játékos (Lamar Jackson) és a legerősebb csapat (Baltimore Ravens 13–4) a legjobb irányító (Patrick Mahomes) és címvédő együttese (Kansas City Chiefs 11–6) ellen, nehéz lett volna előzetesen nagyobb mérkőzést elképzelni az AFC döntőjénél.

A legértékesebb játékos és a legerősebb csapat a legjobb irányító és címvédő együttese ellen

Nehéz lenne jobb párosítást elképzelni arra, hogy kiderüljön, melyik együttes képviselheti az Amerikai főcsoportot a Super Bowlban.

Az egyik oldalon ott a házigazda Baltimore Ravens, amely az alapszakasz negyedik legtöbb szerzett pontját jegyezte (átlagban 28,4-et), és az egész NFL legkevesebb pontját engedte az ellenfeleknek (16,5). Nem sokkoló módon a Hollóké volt a legjobb pontkülönbség (+204) és a legjobb mérleg (13–4), a menetelés során pedig az NFC még két álló együttesét, a Detroit Lionst (38–6) és a San Francisco 49erst (33–19) is simán győzte le.

Az NFL nagydöntője évről évre az Egyesült Államok legnézettebb televíziós eseménye, az örökranglista első 30 helyéből 22-t sajátított ki, és a top 10-be csak olyan (több csatorna által is közvetített és összeadódó) híresemények fértek be, mint az 1969-es holdra szállás vagy Richard Nixon lemondóbeszéde.

A Super Bowl így érthetően óriási pénzeket mozgat meg, hogy mást ne mondjunk, egy félperces reklámhirdetésért 7 millió dollárt, mintegy 2,5 milliárd forintot kell leszurkolni a vállalatoknak.

Nem mondhatni hát, hogy a michigani csapat számítana az NFC bástyájának, a Lions az egyetlen gárda, amely még sosem rendezett vagy nyert konferenciadöntős mérkőzést a liga 1970-es egyesülése óta!

A wild card körben a Detroit a korábbi irányítójával, Matthews Stafforddal felálló Los Angeles Ramst gyűrte le 24–23-ra, ezúttal pedig az ugyancsak meglepetésként idáig eljutó Tampa Bay Buccaneerst 31–23-ra. 

Az összecsapáson az Oroszlánok egy pillanatig sem voltak hátrányban, bár a remekül játszó Mike Evansnek (8 elkapás, 141 yard, TD) nagyban köszönhetően az első (3–3), a második (10–10) és a harmadik (17–17) negyed után is döntetlen volt az állás.

A záró felvonásban viszont előbb az újonc Jahmyr Gibbs futott 31 yardról a célterületre, majd Jared Goff második TD-passzát Amon-Ra St. Brown váltotta hatyardos pontszerzésre (31–17). A Buccaneers erejéből Evans TD-jével kozmetikázásra futotta (a kétpontos nem jött össze), majd a végén a 349 yardot és három hatpontost passzoló Baker Mayfield másodszor is eladta a labdát, megpecsételve a floridaiak sorsát (31–23).

Azt még Lamar Jackson legelvakultabb kritikusai is elismerik, hogy a korábban főleg a megiramodásaival veszélyes irányító, a szabadügynökpiacról megszerzett Odell Beckham Jr.-ral és a draft első körében kiválasztott Zay Flowersszel megerősített Baltimore Ravens-támadósorban ezúttal már véletlenül sem az a játékos volt, aki előbb fut, aztán fut, és csak ha nagyon muszáj, akkor passzol.

Borítékolhatjuk az MVP-címet

Remek idénye során ezúttal is összeszorgoskodott azért 821 futott yardot és 5 TD-t, de minden korábbinál jóval inkább támaszkodott a passzjátékra, 457 passzkísérlete, 307 pontos átadása, 67,2 százalékos pontossága is új egyéni rekord, ahogyan a 3678 passzolt yardja. Ez önmagában még mindig nem egy túl combos adat, ugyanakkor a javára kell írni, hogy nem az volt a forgatókönyv, mint korábban nagyon sokszor, hogy ha az első olvasása nem jött be, akkor inkább nekiállt futni.

Ez pedig a csapat remek játékát is hozta, a 13–4-es mérleg az egész liga legjobbja lett úgy is, hogy az utolsó körben már gyakorlatilag minden sztár pihent a Steelers elleni vereség során.

Az újságírók által összeállított év csapatába 50 szakember közül 45 is őt rakta be az álomtizenegybe, és mivel ugyanez az 50 AP-tag voksolt az év végi díjakra is, fixre vehetjük, hogy a Super Bowlt megelőző napon Lamar Jackson nevét mondják be az Év legértékesebb játékosa (MVP) cím nyerteseként.

A 27. születésnapját nemrégiben ünneplő klasszisról ezen alkalomból (és az alapszakasz zárása okán) portréval is jelentkeztünk, most viszont elérkezett az év legfontosabb szakasza az NFL-ben. 

Márpedig a gondok itt kezdődnek.

A Bills mérkőzését a szélsőséges időjárási körülmények miatt halasztotta a liga hétfőre. A Josh Allen vezette buffalói támadósor aztán 31 pontot pakolt fel a táblára, a Steelers viszont csak 17 pontig jutott. A vendégek védelméből nagyon hiányzott a liga egyik legjobb játékosa, a passzsiettető T. J. Watt, de a támadók sem igazán villogtak.

A Buffalo a következő körben a Kansas City Chiefs együttesével találkozik, a Pittsburgh pedig készülhet a holt szezonra.