Évről évre a Buffalo Bills szurkolóit választják a legnyomorúságosabb tábornak az NFL-ben, ami valahol érhető is. 1990 és 1993 között sorban négy Super Bowlt vesztett el a csapatuk (XXV, XXVI, XXVII, XXVIII), és 1995 óta nem nyert mérkőzést a rájátszásban, ahova 2017-ben 17 éves kihagyás után jutott be újra. A szurkolóik a nagy sikerek hiányában új szórakozás után néztek, így született meg a Bills Mafia, az NFL legőrültebb, már-már önpusztító szurkolótábora, ami kis szerencsével 24 év után újra rájátszásbeli győzelemnek örülhet.

Arcátlannak tűnő csalással bukott le a Tennesese Volunteers egyetemi amerikaifutball-csapat a szezon egyik utolsó kisdöntőjében, a TaxSlayer Gator Bowlban, ahol történelmi fordítás után próbáltak meg még egyet csavarni a dolgokon az Indiana Hoosiers ellen.

Az egyetemi amerikaifutball-bajnokság története és hőskora tele van furcsasággal. Kezdve onnan, hogy a sportág megmentéséhez az elnök Theodore Roosevelt nem teljesen legális közbeavatkozása kellett, a fél Amerikát átverő Disney-rajzolón át a történelmi, 222-0-s meccsig, ahol a győztes fél egyetlen passzjátékkal sem próbálkozott.

Karrierje is veszélybe kerülhetett a Baylor Bears egyetemi amerikaifutball-csapat irányítójának, Charlie Brewernek, aki szerda este szezonbeli harmadik agyrázkódását szenvedhette el. Mindez azok után történt, hogy fejsérülése miatt nemrég egy hetet töltött speciális körülmények között, és alig emlékszik valamire abból az időszakból. 

A 2019-es idényben az elmúlt tizenöt év legrosszabb teljesítményt hozták össze a rúgójátékosok az NFL-ben, annyi mezőnygólt hagytak ki. A probléma oka elsőre nem annyira világos, az viszont biztos, hogy a mezítlábas rúgók óta nem beszéltek annyit a kickerekről, mint most. De mi vett rá bárkit arra régen, hogy csupasz lábbal menjen fel a pályára 120-150 kilós szörnyek közé?

Az NFL alapszakaszát záró utolsó forduló másnapja tradicionálisan a fekete hétfő nevet viseli, a várakozások alatt teljesítő csapatoknál ugyanis jellemzően ilyenkor rúgják ki a vezetőedzőt, hiszen már nincs mire várni, a késlekedéssel pedig adott esetben a potenciális utódjelöltekről maradnának le.

Az alapszakasz után elsőként a Cleveland Browns lépett, és még a fekete hétfő előtt, már vasárnap kirúgták egyetlen szezon után Freddie Kitchenst, aki 6-10-es mérleggel zárta eddigi vezetőedzői karrierjét, majd (helyi idő szerint) hétfő reggel a New York Giants is követte a példájukat, ők Pat Shurmurtól váltak meg.

Freddie Kitchens

Fotó: Jason Miller / Getty Images Hungary

A Tampa Bay Buccaneers irányítója, Jameis Winston történelmet írt az 2019-es NFL-szezon utolsó, 17. fordulójában. Bár a rekord, amit összehozott, igazából olyan csúcs, amit sem ő nem akart, sem más nem akarna összehozni, hiszen eladott labdákkal lett rekorder. Az Atlanta Falconsban egy 140 kilós játékos csinált 35 yardos elkapott TD-t, megvan a playoff mezőnye és már vasárnap beindult a fekete hétfő.

Rendhagyó módon zárta le egyetemi karrierjét az Eastern Michigan Eagles irányítója, Mike Glass III, akit a csütörtök este rendezett Quick Lane Bowl végén állítottak ki, miután egy sikertelen passzkísérlet után verekedni kezdett, menet közben pedig az egyik játékvezetőt is a földre küldte.

Van egy egészen furcsa kép az 1961-es NFL-szezonban szereplő csapatok kezdő irányítóival – ez a kép egyfajta belsős viccé is vált a 120 Yard Facebook-oldalát követők között. A fotót viszont az a szervezés teszi igazán legendássá, aminek köszönhetően létrejött, a fotót készítő Ralph Morse szerint ugyanis kész rémálom volt összehozni a fotót.

A Green Bay Packers 2016 óta először nyerte meg csoportját az NFL-ben, miután a 16. forduló hétfő esti (magyar idő szerint kedd hajnali) rangadóján idegenben legyőzték a csoportrivális Minnesota Vikingsot, ezzel a Packers garantáltan behúzta az NFC északi csoportját. A Vikings irányítója, Kirk Cousins továbbra sem tudott hétfői kiemelt meccset nyerni, már a kilencedik próbálkozásra bukott el.

A New Orleans Saints sztárja, Michael Thomas lett minden idők legtöbb elkapásával rendelkező játékosa egyetlen szezonon belül, miután egy fordulóval az idény vége előtt már 145 elkapásnál jár, megelőzve az eddigi rekorder Marvin Harrisont. De nem csak Thomas döntött elkapási csúcsot, hanem a 136 kilónál nehezebb játékosok is: az idényben már hat ilyen súlyú játékos kapott el TD-t, ami rekord. A Coltsnál egy ismeretlen futójátékos pörgött be, eldőlt az első draftválasztás joga, és szűkült a rájátszás képe is.

A New England Patriots legyőzte csoportriválisát, és behúzta a divízióját, a Houston Texans a rájátszásba jutott, a San Franciscisco 49ers viszont pont a playofftól ütötte el a Los Angeles Ramst az NFL szombati játéknapján. 

Ahogy nagyjából minden sportszervezetet, úgy az egyetemi amerikaifutball-bajnokságot is a pénz mozgatja, de ez nem volt mindig így. Az 1930-70-es évek között még nem volt akkora hatalma a sportszergyártóknak, mint most, a békésebb időszak pedig óriási lehetőséget tartogatott egy leleményes rajzolónak, a korábban a Disney-nél is dolgozó Arthur Evansnek, aki lényegében az egész országot teleszórta az egyszer elkészített rajzaival.

1999 óta nem volt ilyen jó szezonja a Buffalo Billsnek, nagyot ment a New England Patriots védelme, az Atlanta Falcons-San Francisco 49ers befejezése viszont mindenen túltett az NFL vasárnapi játéknapján. 

Egy olyan irányító kapta meg 2019-ben a legjobb egyetemi amerikaifutballistának járó Heisman-trófeát, aki majdnem eltűnt a süllyesztőben. Mert kockáztatni, és bejött: minden idők egyik legnagyobb szezonját produkálta. 

Lamar Jackson, a Baltimore Ravens irányítója 86 futott yarddal zárta a New York Jets elleni péntek hajnali meccset, és ezzel megdöntötte Michael Vick 2006-ban felállított rekordját, ami egy irányító által egy szezonban futott yardokat illeti. 

Hétfőn este derült ki, hogy az NFL-ben címvédő New England Patriotshoz tartozó, amúgy akkreditált videós stábot kapcsoltak le a hétvégi Cincinnati Bengals-Cleveland Browns-mérkőzésen. Az első gyanú az volt, hogy a sajtópáholyból a Bengals oldalvonal melletti stábját és az edzők kézjeleit filmezték, amit tiltanak a szabályok. A Patriots későbbi közleményében állította, hogy a csapatuk csak egy dokumentumfilmhez forgatott jeleneteket, azt akarták bemutatni, hogyan dolgoznak az ellenfelet feltérképező megfigyelőik. Most viszont van egy fordulat. 

Magyarázkodnia kell az NFL-ben címvédő New England Patriotsnak, miután egy csapathoz tartozó videós stáb olyan dolgokat filmezett le a hétvégi Cincinnati Bengals-Cleveland Browns közben, amit a szabályok tiltanak. 

Egy logisztikai malőr miatt majdnem összejött a modern kori NFL első feladott meccse, a Kansas City Chiefsnél ugyanis a kezdés előtt másfél órával még hiányzott a keret több mint felének meccsfelszerelése. A mérkőzés végül a bírók hibáiról szólt, részben ezek miatt is sorban második meccsét vesztette el a bajnok New England Patriots. Volt több kiütés és 94 pontot hozó meccs is az NFL 14. fordulójában.

Joe Burrow irányító jelenleg az egyetemi amerikaifutball-bajnokság egyik legnagyobb sztárja, és a következő NFL-drafton valószínűleg az elsők között csap majd le rá valamelyik profi csapat. A bajnokságban második kiemelt LSU Tigers játékosa egész évben kivételes formában volt, de szombat este, a negyedik kiemelt Georgia Bulldogs elleni főcsoportdöntőben élete egyik legnagyobb meccsét hozta össze. 

Az alapszakasz lezárultával a főcsoportdöntők ideje jött el az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban, ahol pénteken a Pac-12 főcsoport döntője nyitotta a sort: itt a 2010-ben és 2014-ben is nemzeti döntőt vesztő Oregon Ducks találkozott a főcsoport idei meglepetéscsapatával, az ország legjobb négy csapatát egymás ellen küldő rájátszásba vágyó Utah Utesszal, hogy aztán a Utah egy hatalmas összeomlással elhasaljon a történelmi lehetőség előtt.

 A Chicago Bears és a Dallas Cowboys sok pontot hozó meccse nyitotta az NFL 14. fordulóját, amin a Bears hazai pályán nyert 31-24-re. A győzelem után a Bears 7-6-os mérleggel áll, amivel jelenleg még nem jutna rájátszásba, de így életben tartották a playoff-reményeket, a Cowboys viszont a vereség, és az azutáni 6-7-es mérleg ellenére továbbra is vezeti a csoportját, ami automatikus rájátszást jelentene nekik jelen helyzetben. A Bears győzelmét a csapat futójátékosa, Tarik Cohen egyéni módon, a nála amúgy nem is annyira ritka hátraszaltóval ünnepelte.

Több mint hatvan pontot termeltek a csapatok az NFL hétfő esti rangadóján, amelyet végül a Seattle Seahawks nyert meg 37-30-ra a Minnesota Vikings ellen, és robog tovább a rájátszás felé. 

Több fontos helycsere is jött az NFL 13. fordulójának eredményei után, de a vasárnapi játéknap nem csak a végeredmények, hanem a Miami Dolphins trükközése miatt is emlékezetes volt.

A hagyománynak megfelelően három mérkőzést rendeztek az NFL-ben hálaadás napján, ezeken pedig kisebb csodát hoztak össze a csapatok, látszólag feltámasztották ugyanis a játék egyik kihalóban lévő elemét, az úgynevezett onside kicket, amiből a három meccsen négyet is sikerrel hajtottak vége úgy, hogy a korábbi 12 fordulóban összesen két ilyen sikeres kísérlet volt.

Továbbra is brutális formában játszik a Baltimore Ravens, illetve a csapat irányítója, Lamar Jackson: a 12. forduló kiemelt mérkőzésén, a hétfő esti rangadón 45-6-ra ütötték ki a februárban döntős Los Angeles Rams csapatát úgy, hogy a Ravens irányítója, Lamar Jackson öt passzolt touchdownnal járult hozzá a sikerhez.

A Tampa Bay Buccaneers védője, Vita Vea rekordot döntött az NFL-ben, a vasárnapi elkapott touchdownjával ugyanis ő lett a liga legnehezebb játékosa, aki TD-t kapott el: 157 kiló. Csapattársa, az elkapó Chris Godwin másfajtaképp remek elkapással villant, bírói hiba döntötte el a Cowboys-Patriots mérkőzést, egy futójátékos pedig történelmi szintre ugrott.

Vannak olyan trükkös játékok az amerikaifutballban, melyek legendává nőttek, mert olyan helyzetben dobták be őket, amikor óriásit szóltak. Az egyik ilyen a State of Liberty, vagyis a Szabadságszobor nevű, amivel a Boise State nagy meglepetésre nyert az Oklahoma ellen a 2007-es Fiesta Bowlon, az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban. Szombat este ismét előkapták. 

Váratlan közjáték szakította meg a Harvard és a Yale amerikaifutball-mérkőzés szünetét az egyetemi bajnokságban, a félidőben ugyanis a két elitegyetem hallgatói közösen tartottak ülőtüntetést az egyetemek fosszilis energiahordozókat támogató lépései ellen.